체코 통계청이 6월 12일 발표한 최신 자료에 따르면, 2026년 1분기 프라하 인구가 1,533명 감소해 팬데믹이 한창이던 2021년 이후 처음으로 1분기 인구 감소를 기록했다. 인구 감소의 절반가량은 자연 감소(출생보다 사망이 많음) 때문이었지만, 통계 전문가들은 이주 흐름의 변화에 주목했다. 수도를 떠난 인구는 16,465명으로, 새로 유입된 15,731명보다 많았다. 인구학자들은 이 변화가 팬데믹 이후 외국인 전문가와 유학생 유입이 둔화된 데 기인한 것으로 보고 있다. 프라하의 임대료와 생활비가 사상 최고 수준으로 치솟으면서, 점점 더 많은 외국인 근로자들이 중앙 보헤미아 지역의 위성 도시를 선택하고 있다. 이 지역은 기업 셔틀버스와 개선된 철도망 덕분에 여전히 프라하 사무실로의 일일 통근이 가능하다. IT 및 공유 서비스 분야 채용 담당자들은 일부 글로벌 기업들이 교외 임대 주택을 위한 주거 수당을 별도로 제공하기 시작했다고 전했다. 기업 이동성 팀에게 이 수치는 실질적인 의미를 가진다. 외국인 경찰은 프라하 외국인 경찰서의 예약 가능 인원을 수요 예측에 맞춰 조정해왔는데, 인구 감소가 지속되면 올여름 이후 생체 정보 등록 예약이 더 원활해질 수 있다. 반면, 인사 담당자들은 A선과 D선 지하철 근처 숙소 확보에 더 긴 시간이 걸릴 수 있음을 대비해야 한다. 임대 시장이 더 빡빡해지면서 외국인 신입 직원들이 도심에서 더 멀리 떨어진 곳으로 밀려날 가능성이 있기 때문이다. 부정적인 이주 균형은 체코 정부의 노동력 부족 논의에도 영향을 미친다. 정책 자문단은 엔지니어링과 친환경 기술 분야를 중심으로 현재 쿼터를 넘어선 패스트트랙 및 고숙련 근로자 제도 확대를 검토 중이다. 프라하의 인재 풀이 더 악화되는 것을 막기 위한 조치다. 기업들은 7월 협의 마감 전까지 업계 의견 제출을 권장받고 있다. 앞으로 이동성 전문가들은 분기별 인구 통계 보고서를 주시해야 한다. 인구 유출이 가속화되면, 국제 졸업생 유치 세제 혜택과 디지털 노마드 비자 시범 사업에 대한 정치적 지지가 커질 수 있다. 이는 생활비 상승에도 불구하고 프라하를 원격 근무 허브로 자리매김하려는 움직임이다.
출처: Pražský Patriot
