Angkatan Pertahanan Finland menangguhkan sementara lalu lintas di Teluk Finland selepas disyaki kemasukan dron

Angkatan Pertahanan Finland mengarahkan henti keselamatan luar biasa awal pagi bagi perkapalan dan penerbangan awam di Teluk Finland timur pada hari Sabtu, 18 Julai, selepas pengendali radar mengesan apa yang dipercayai sebagai pesawat tanpa pemandu menghampiri ruang udara negara. Antara jam 05:45 hingga 09:00 waktu tempatan, Fintraffic menutup laluan perkapalan utama menuju Pelabuhan Kotka manakala pengawal trafik udara menggantung keberangkatan dan ketibaan di koridor sempit yang bertindih dengan laluan penerbangan sibuk di tenggara Finland. Pesawat pejuang dari Komando Udara Karelia dikerahkan ke kawasan tersebut dan aset peperangan elektronik diletakkan dalam keadaan berjaga-jaga, tetapi dron itu berpatah balik sebelum melintasi sempadan. Walaupun henti operasi hanya berlangsung lebih tiga jam, kesannya dirasai oleh syarikat logistik yang bergantung pada feri ro-ro malam dan syarikat penerbangan yang mengatur semula pesawat untuk kesibukan cuti Ahad di Lapangan Terbang Helsinki. Pengangkut seperti Finnair dan Norwegian melaporkan kelewatan kecil antara 15–45 minit kerana pelan penerbangan dialihkan ke barat. Pengendali pelabuhan di Kotka dan Hamina berkata dua kapal kontena terlepas waktu pasang surut, memaksa penjadualan semula slot trak bagi eksport kritikal seperti kertas dan elektronik. Insiden ini adalah yang terbaru dalam siri penampakan dron yang tidak dapat dijelaskan sepanjang sempadan Finland sepanjang 1,340 kilometer dengan Rusia. Sejak Mei, pegawai Pengawal Sempadan merekodkan sekurang-kurangnya lima kes UAV yang mengelilingi atau dalam satu kes memasuki ruang udara Finland secara singkat. Walaupun tiada negara mengaku bertanggungjawab, penganalisis pertahanan menyatakan corak ini menyerupai tekanan “zon kelabu” sebelum ini yang menyebabkan Helsinki menutup semua titik lintasan jalan dengan Rusia pada Disember 2023. Kerajaan kini sedang berunding untuk melanjutkan Akta Keselamatan Sempadan sementara, yang memberi kuasa pantas untuk menutup lintasan dan memindahkan pemprosesan suaka jauh dari sempadan. Bagi syarikat yang menguruskan kakitangan ekspatriat atau rantaian bekalan yang melalui tenggara Finland, kejadian ini menegaskan bagaimana ketegangan geopolitik boleh mengganggu laluan yang biasa digunakan secara tiba-tiba. Majikan dinasihatkan untuk mengkaji semula pelan kecemasan yang mengarahkan pelancong korporat melalui ruang udara Sweden atau melalui Pelabuhan Turku jika sekatan lanjut dikenakan. Broker insurans juga memberi amaran bahawa kontrak perkapalan harus mengandungi klausa force majeure yang meliputi penutupan yang diarahkan oleh negara akibat amaran keselamatan negara. Melihat ke hadapan, Angkatan Pertahanan telah menyatakan niat untuk memperluas zon larangan dron di sekitar infrastruktur kritikal dan mempercepat pelaksanaan radar anti-UAV di sepanjang pantai Teluk Finland. Perundingan awam mengenai kawasan larangan penerbangan kekal dijangka berlangsung lewat musim panas ini, bermakna pengendali penerbangan perniagaan mungkin menghadapi keperluan pengajuan yang lebih ketat untuk misi tinjauan rendah atau angkat helikopter berhampiran sempadan.