India breidt Visa-on-Arrival-netwerk uit met Kochi, Calicut en Ahmedabad voor inwoners van de VAE

In een welkome stap voor kortere zakelijke en recreatieve reizen heeft het Ministerie van Binnenlandse Zaken op 23 november het Visa-on-Arrival (VoA)-programma voor burgers van de Verenigde Arabische Emiraten uitgebreid. Tot nu toe konden reizigers uit de VAE een VoA krijgen op zes grote luchthavens: Delhi, Mumbai, Bengaluru, Hyderabad, Chennai en Kolkata. Met de toevoeging van Kochi, Calicut en Ahmedabad groeit het netwerk naar negen luchthavens die samen meer dan 70 procent van het passagiersverkeer tussen de VAE en India afhandelen.

Het VoA is beperkt tot bezoekers die eerder een Indiase e-Visa of papieren visum hebben gehad. Na uitgifte geldt het visum voor een verblijf tot 60 dagen en kan het binnen die periode twee keer worden gebruikt. Ambtenaren benadrukken dat er geen jaarlijks maximum is voor het aantal VoA’s dat een reiziger kan verkrijgen, wat aantrekkelijk is voor medische toeristen en mkb-handelaars die vaak en op korte termijn reizen. Er geldt een vast tarief van ₹2.000 en het aanvraagformulier kan vooraf worden ingevuld via de Su-Swagatam mobiele app, wat de wachttijd op de luchthaven verder verkort.



Zakelijk gezien profiteren vooral zorgaanbieders in Kerala, textielexporteurs uit Gujarat en de snelgroeiende meetings- en incentives-sector in Kochi. Midden-Oosterse luchtvaartmaatschappijen zoals Emirates, Etihad, Air Arabia en flydubai, die hun vluchten voor het winterseizoen al opvoeren, verwachten extra vraag op routes naar secundaire steden. Indiase bedrijven die investeerders uit de VAE ontvangen, kunnen hun gasten nu rechtstreeks naar industriële clusters rond Kochi en Ahmedabad laten reizen, in plaats van via Delhi of Mumbai.

Reismanagers dienen hun aankomstbriefings aan te passen aan de documentatievereisten: een paspoort dat nog minimaal zes maanden geldig is, bewijs van door- of terugreis, bewijs van voldoende financiële middelen en het ingevulde Annexure-A VoA-formulier. Bedrijven moeten ook rekening houden met de visumkosten in de reiskosten en eerste bezoekers erop wijzen dat zij nog steeds een e-Visa moeten aanvragen voordat ze in de toekomst gebruik kunnen maken van de VoA-faciliteit.

Analisten zien deze stap als onderdeel van New Delhi’s bredere strategie om de toegang voor reizigers met een hoge toegevoegde waarde te versoepelen, terwijl er voldoende screening blijft om veiligheidsrisico’s te beheersen. De VAE is de op één na grootste bron van toeristen uit de Golfregio en een van de top drie investeringspartners, wat de economische logica achter deze versoepeling onderstreept.