Polen verlengt uitsluitingszone aan Wit-Russische grens met 90 dagen te midden van aanhoudende migratiedruk

Het Poolse Ministerie van Binnenlandse Zaken en Administratie heeft de uitsluitingszone ("bufferzone") langs een 78 kilometer lang stuk van de Pools-Wit-Russische grens verlengd tot 2 juni 2026. Dit vanwege een aanhoudende toename van illegale grensovergangen, waarvan Warschau stelt dat deze door Minsk worden aangestuurd. De regeling, gepubliceerd op 5 maart 2026, houdt grote delen van boswegen en grensgebieden in het woiwodschap Podlachië verboden terrein voor niet-ingezetenen, journalisten en de meeste ngo’s.

De zone werd voor het eerst ingevoerd in juni 2024 als noodmaatregel en is sindsdien elke drie maanden verlengd; dit is inmiddels de zevende keer. Statistieken van de Poolse grenswacht tonen een stijging van bijna 80% in pogingen tot grensovergang in dit gebied vergeleken met dezelfde periode een jaar eerder, ondanks de aanwezigheid van een 5,5 meter hoge stalen barrière, thermische camera’s en grondsensoren die in 2022 zijn geplaatst.



De autoriteiten benadrukken dat het gebied essentieel is voor de bescherming van hun personeel en om smokkelaars tegen te gaan die migranten duizenden euro’s vragen voor een begeleide vlucht over de externe EU-grens. Mensenrechtenorganisaties stellen echter dat het totale verbod ook humanitaire hulp blokkeert en push-backpraktijken verbergt, die het Europees Hof voor de Rechten van de Mens al heeft bekritiseerd.

Voor zakenreizigers en logistieke bedrijven betekent de verlenging dat alle zijwegen, wandelpaden en boswegen binnen de zone gesloten blijven. Alleen bewoners en vergunninghouders mogen het gebied betreden, en commerciële bezorgvoertuigen moeten gebruikmaken van de twee toegestane grensovergangen bij Kuźnica Białostocka en Bobrowniki, wat in sommige gevallen tot wel 120 kilometer extra reistijd toevoegt aan oost-west transportroutes.

Warschau presenteert de maatregel als een veiligheidsmaatregel, verwijzend naar meldingen van Wit-Russische militairen die migranten helpen bij het doorknippen van prikkeldraad. Critici waarschuwen echter dat de voortdurende verlengingen het Schengense principe van vrij verkeer binnen de EU onder druk zetten. Bedrijven met personeel in de regio wordt aangeraden hun reis- en veiligheidsbeleid te herzien, GPS-systemen zo in te stellen dat ze de verboden zones vermijden en noodplannen klaar te hebben voor een mogelijke escalatie, terwijl op EU-niveau wordt onderhandeld over een permanent crisismechanisme.