VAE schrapt boetes voor reizigers die door conflictgerelateerde vluchtannuleringen vastzitten

De Federale Autoriteit voor Identiteit, Burgerschap, Douane en Havenbeveiliging (ICP) bevestigde op 7 april dat er nu een algemene kwijtschelding geldt voor boetes wegens overtijd verblijf voor iedereen die vanaf 28 februari niet uit de VAE kon vertrekken vanwege regionale luchtruimsluitingen. Het beleid, dat voor het eerst werd aangekondigd op 4 maart, heft de dagelijkse boetes van AED 50–100 per dag op en geldt voor toeristen met een visum, inwoners die hun verblijfsvergunning hebben geannuleerd en houders van uitreisvergunningen die door vluchtannuleringen zijn getroffen. ICP-functionarissen vertelden aan lokale media dat de vrijstelling automatisch is; reizigers hoeven alleen bewijs te tonen dat hun oorspronkelijke vlucht is geannuleerd of verzet vanwege het conflict. Er zijn speciale helpdesks ingericht op de luchthavens van Dubai, Abu Dhabi en Sharjah, evenals bij Customer Happiness Centres door het hele land. Medewerkers kunnen de status regulariseren, uitreisvergunningen opnieuw uitgeven of nieuwe visumaanvragen indienen zonder de gebruikelijke boetebetaling. Voor bedrijven voorkomt deze vrijstelling een flinke administratieve last. Werknemers met geannuleerde uitgaande rotaties kunnen legaal in het land blijven terwijl werkgevers hun reizen herplannen, en HR-afdelingen vermijden onverwachte boeteterugbetalingen die vaak de mobiliteitsbudgetten belasten. Ook luchtvaartmaatschappijen profiteren, omdat passagiers minder snel worden geweigerd bij het instappen vanwege onbetaalde immigratieboetes. ICP gaf aan dat deze regeling van kracht blijft totdat de luchtvaartautoriteiten het regionale luchtruim weer volledig veilig verklaren. De autoriteit zal dan minstens zeven dagen van tevoren waarschuwen voordat de normale boetes voor overtijd verblijf worden hervat, zodat reizigers een laatste kans krijgen om het land te verlaten of hun visum te verlengen. Mobiliteitsmanagers wordt daarom aangeraden de publicatiedata nauwlettend te volgen en personeel te adviseren bewijs van geannuleerde reisplannen te bewaren.