De Immigratiedienst van Hongkong liet op 23 september aan journalisten weten dat ze tijdens de Nationale Feestdagvakantie 1,29 miljoen binnenkomsten van vasteland-Chinese bezoekers verwachten, meer dan vijf procent hoger dan vorig jaar. Deze prognose, voor het eerst bekendgemaakt tijdens een topvergadering onder leiding van Chief Secretary Eric Chan en later bevestigd aan de South China Morning Post en RTHK, is gebaseerd op kaartverkoop, aangemelde reisgroepen en historische trends. Ambtenaren verwachten dat 1.180 georganiseerde reisgroepen de grens zullen oversteken, waarbij 2 en 5 oktober de drukste dagen worden met mogelijk meer dan 210.000 aankomsten per dag. De gemiddelde verwerkingstijd bij de stations Lo Wu en Lok Ma Chau zal naar verwachting verdubbelen tijdens de ochtendspits, tenzij reizigers gebruikmaken van de recent geïnstalleerde e-Channels en mobiele poorten bij de controlepunten. Om de doorstroming te verbeteren, heeft de Travel Industry Authority reisbureaus opgedragen om bustijden te spreiden en samen te werken met themaparkexploitanten voor tijdgebonden toegang. Winkeliers zijn gewaarschuwd dat klachten over gedwongen aankopen kunnen leiden tot herziening van hun vergunningen. Economen stellen dat de toestroom tot HK$2,3 miljard (US$294 miljoen) aan bezoekersuitgaven kan opleveren, een belangrijke impuls voor hotels en horecagelegenheden die worstelen met hoge leenkosten. Tegelijk waarschuwen arbeidsmarktexperts dat de piek de personeelsbezetting bij controleposten en frontdiensten, die al op maximale overuren draaien, onder druk zal zetten. Bedrijfsvervoerders wordt aangeraden reizigers te wijzen op het meenemen van geprinte hotelbevestigingen en voldoende contant geld of elektronische betaalmiddelen, aangezien willekeurige douanecontroles op niet-aangegeven waardevolle goederen naar verwachting zullen toenemen in deze periode.
Bron: South China Morning Post
