Orkaan Simon bedreigt populaire toeristische route aan de Pacifische kust van Mexico, zakenreizigers gestrand

Orkaan Simon raasde zondag 11 oktober parallel aan de west-centrale kust van Mexico als een storm van categorie 4 met aanhoudende windsnelheden van 150 mph. Hoewel het oog net voor de kust bleef, waarschuwde het Amerikaanse National Hurricane Center voor verwoestende windstoten en een levensgevaarlijke stormvloed van Colima tot zuidelijk Sinaloa – hetzelfde gebied waar Puerto Vallarta, Manzanillo en een aantal luxe resorts liggen die populair zijn bij Amerikaanse vakantiegangers en zakelijke evenementen. Vluchten werden geannuleerd op de internationale luchthaven Licenciado Gustavo Díaz Ordaz (PVR), waardoor honderden Amerikaanse passagiers op zoek gingen naar hotels die voldoen aan de veiligheidsnormen van hun bedrijfsreisbeleid. Marriott en Hilton meldden een bezettingsgraad van 95 procent rond het middaguur op zondag, nadat ze ramen hadden dichtgetimmerd en zandzakken hadden geplaatst. Delta, American en United hebben reisvrijstellingen uitgegeven tot 14 oktober, waarmee gratis omboeken mogelijk is vanaf 12 Mexicaanse luchthavens. Mobiliteitsplanners moeten rekening houden met neveneffecten: Guadalajara – het technologische centrum van Mexico en regionale uitwijkluchthaven – kan een sterke stijging in hotelvraag zien, wat het moeilijk maakt voor langetermijnmedewerkers die op huisvesting wachten. Vervoerders pauzeren ook het verhuizen van huishoudelijke goederen via Manzanillo, de drukste containerhaven aan de Pacifische kust van Mexico; importeurs waarschuwen voor opstoppingen zodra de activiteiten worden hervat. Amerikaanse bedrijven blijven verantwoordelijk voor de zorgplicht, ook als werknemers extra dagen aan hun zakenreis toevoegen voor privédoeleinden. Risicomanagementbedrijven adviseren om personeel te volgen via mobiele apps die ‘check-ins’ kunnen bevestigen wanneer mobiele netwerken uitvallen. Werkgevers moeten reizigers erop wijzen dat de meeste Mexicaanse reisverzekeringen stormgerelateerde evacuaties niet dekken zodra een orkaanwaarschuwing is afgegeven. Nu door klimaatverandering superstormen vaker voorkomen, doen bedrijven er goed aan flexibele luchtvaartclausules op te nemen in hun reiscontracten en vooraf regionale vergoedingen voor schuilplaatsen goed te keuren. De kosten van een verloren laptop zijn niets vergeleken met de reputatieschade als gestrande reizigers via sociale media uiten dat ze geen steun van hun bedrijf krijgen.