ไซปรัสรับตำแหน่งประธานสภาสหภาพยุโรป พร้อมเปิดตัวการดำรงตำแหน่งด้วยการเดินทางทางการทูตที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก

ไซปรัสได้เข้ารับตำแหน่งประธานหมุนเวียนของสภาสหภาพยุโรปอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 7 มกราคม 2026 เปิดระยะเวลาการดำรงตำแหน่งหกเดือนซึ่งคาดว่าจะดึงดูดบุคคลสำคัญจากต่างประเทศ เจ้าหน้าที่รัฐ และกลุ่มล็อบบี้จำนวนมากมายมายังเกาะนี้ งานเปิดตัวในวันพุธที่นิโคเซียมีประธานาธิบดีวลาดิเมียร์ เซเลนสกีแห่งยูเครน ประธานคณะกรรมาธิการยุโรป อูร์ซูลา ฟอน เดอร์ เลเยน และประธานสภายุโรป อันโตนิโอ คอสตา พร้อมด้วยผู้นำจากเลบานอน อิรัก และสภาความร่วมมืออ่าวอาหรับเข้าร่วม

ในแง่ของการเคลื่อนย้ายระหว่างประเทศ ตำแหน่งประธานนี้เปลี่ยนไซปรัสจากจุดหมายปลายทางท่องเที่ยวริมขอบสู่ศูนย์กลางการตัดสินใจของสหภาพยุโรปชั่วคราว เจ้าหน้าที่วางแผนรัฐบาลประเมินว่าจะมีผู้แทนกว่า 28,000 คนเดินทางมาเข้าร่วมการประชุมรัฐมนตรีและการประชุมทางเทคนิคประมาณ 260 ครั้ง เพื่อรองรับความต้องการนี้ ท่าอากาศยานนานาชาติลาร์นากาได้เปิดช่องทางพิเศษสำหรับประธานสหภาพยุโรปสองช่อง และสายการบิน Aegean Airlines ได้เพิ่มเที่ยวบินใหม่ระหว่างลาร์นากา-บรัสเซลส์จากสัปดาห์ละ 5 เที่ยวเป็น 7 เที่ยวต่อสัปดาห์ Hermes Airports คาดว่าจำนวนผู้โดยสารในวันสูงสุดจะเพิ่มขึ้น 18 เปอร์เซ็นต์เมื่อเทียบกับเดือนมกราคม 2025 และได้จ้างเจ้าหน้าที่ตรวจสอบความปลอดภัยเพิ่มอีก 120 คน



ตำแหน่งประธานนี้ยังเป็นการทดสอบความพร้อมด้านดิจิทัลของไซปรัสก่อนเข้าร่วมเขตเชงเก้นในปี 2026 เจ้าหน้าที่ยืนยันว่าผู้แทนที่เดินทางมาทุกคนจะถูกลงทะเบียนในระบบเข้า-ออกของสหภาพยุโรปเมื่อมาถึง ซึ่งเป็นการทดลองระบบก่อนเปิดใช้งานทั่วเกาะในเดือนเมษายนปีหน้า โรงแรมในนิโคเซียและลิมาสโซลรายงานอัตราการเข้าพักถึง 95 เปอร์เซ็นต์ในไตรมาสแรก ส่งผลให้รัฐบาลเร่งอนุมัติใบอนุญาตสำหรับที่พักระยะสั้น 420 หน่วย

ผู้จัดการการเดินทางธุรกิจควรทราบว่าช่องเวลาการจองจะแคบลงและค่าโดยสารในเส้นทางยุโรปหลักจะสูงขึ้น การตรวจสอบโดยสมาคมตัวแทนท่องเที่ยวไซปรัสพบว่าราคาตั๋วไป-กลับบรัสเซลส์เพิ่มขึ้น 37 เปอร์เซ็นต์ตั้งแต่กลางเดือนธันวาคม บริษัทที่ส่งพนักงานไปไซปรัสจึงควรจองที่พักล่วงหน้าอย่างน้อยสี่สัปดาห์และติดตามข้อจำกัดการจราจรชั่วคราวรอบสถานที่ประชุมนิโคเซีย

นอกเหนือจากเรื่องโลจิสติกส์ ตำแหน่งประธานนี้ยังเป็นเวทีให้ไซปรัสมีบทบาทในการกำหนดนโยบายการย้ายถิ่นและวีซ่าของสหภาพยุโรป ประธานาธิบดีนิโคส คริสโตดูลิดิสได้ให้คำมั่นว่าจะ “ผลักดันการขยายเขตเชงเก้น” และสนับสนุนการปรับปรุงระบบวีซ่ากับประเทศเพื่อนบ้านในตะวันออกกลาง ซึ่งอาจช่วยเพิ่มการเชื่อมต่อของเกาะนี้อย่างถาวรแม้หลังจากช่วงเวลาที่ได้รับความสนใจทางพิธีการจะผ่านไปแล้ว