พรรคแรงงานซึ่งเป็นพรรครัฐบาลได้เปิดเผยแพลตฟอร์มการเงินก่อนการเลือกตั้ง โดยเสนอปรับขึ้นค่าธรรมเนียมวีซ่านักเรียนต่างชาติขั้นพื้นฐานจาก 1,600 ดอลลาร์ออสเตรเลียเป็น 2,000 ดอลลาร์ออสเตรเลีย คาดว่าจะเพิ่มรายได้ประมาณ 760 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียในช่วง 4 ปี นายจิม ชาลเมอร์ส รัฐมนตรีคลัง ระบุว่าแนวทางนี้ซึ่งประกาศเมื่อวันที่ 12 เมษายน เป็นการ “ให้คุณค่ากับการศึกษาที่ออสเตรเลีย” พร้อมช่วยลดแรงกดดันจากการเพิ่มขึ้นของการย้ายถิ่นฐานและปัญหาที่อยู่อาศัย หากพรรคแรงงานได้รับเลือกตั้งใหม่ จะจำกัดจำนวนนักเรียนต่างชาติใหม่ที่ 270,000 คนในปี 2025 ขณะที่พรรคอนุรักษ์นิยมโคอะลิชันเสนอค่าธรรมเนียมสูงถึง 5,000 ดอลลาร์ออสเตรเลียสำหรับผู้สมัครเข้ามหาวิทยาลัยกลุ่ม 8 แห่ง และจำกัดจำนวนนักเรียนใหม่ที่ 240,000 คน ออสเตรเลียมีค่าธรรมเนียมวีซ่านักเรียนล่วงหน้าสูงที่สุดในบรรดาประเทศที่ใช้ภาษาอังกฤษเป็นหลัก องค์กรการศึกษาชั้นนำเตือนว่าการปรับขึ้นค่าธรรมเนียมอีกครั้งอาจทำให้ความสามารถในการแข่งขันด้านราคาอ่อนแอลง โดยเฉพาะเมื่อรวมกับการปรับขึ้นค่าธรรมเนียมสิทธิ์ทำงานหลังเรียนและกฎเกณฑ์ด้านความสามารถทางการเงินที่เข้มงวดขึ้น สำหรับผู้สนับสนุนองค์กร ค่าธรรมเนียมวีซ่าที่สูงขึ้นอาจลดความต้องการของพนักงานต่างชาติที่ต้องการวุฒิการศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาของออสเตรเลีย และอาจเพิ่มความคาดหวังเรื่องแพ็กเกจเงินเดือนสำหรับผู้ติดตาม สถาบันที่พึ่งพาตลาดที่ไวต่อราคา โดยเฉพาะในภูมิภาคเอเชียใต้และแอฟริกาซับซาฮารา อาจเร่งเสนอทุนการศึกษาหรือข้อตกลงการโอนหน่วยกิตเพื่อบรรเทาผลกระทบ นักวางแผนการเคลื่อนย้ายควรจัดทำงบประมาณโดยคาดว่าทั้งสองพรรคใหญ่จะยังคงปรับขึ้นค่าธรรมเนียมการสมัครและอาจมีการกำหนดราคาต่างกันตามระดับสถาบันหรือประเภทหลักสูตร
แหล่งที่มา: Sahel Standard (via Reuters)
