La Cour suprême ordonne de nouvelles audiences pour 27 résidents de l’Assam déclarés « étrangers »

Dans un arrêt historique rendu le 13 juillet, une formation de deux juges de la Cour suprême a annulé les décisions de la Haute Cour de Gauhati qui confirmaient les conclusions des Tribunaux des étrangers déclarant 27 appelants comme immigrants illégaux. Les juges Vikram Nath et Sandeep Mehta ont souligné que les décisions relatives à la citoyenneté revêtent une « importance constitutionnelle majeure » et doivent suivre une procédure « équitable, légale et raisonnable ». Tout en reconnaissant l’intérêt légitime de l’État à lutter contre les revendications frauduleuses, la Cour a critiqué l’approche ex parte des tribunaux ainsi que le recours de la Haute Cour à l’absence de preuves plutôt qu’à une enquête positive. Les 27 dossiers ont été renvoyés pour un réexamen complet, avec des instructions strictes d’application des garanties procédurales prévues par la loi sur les étrangers de 1946 et l’ordonnance sur les tribunaux des étrangers de 1964. Ce jugement a une portée internationale, car les ordonnances des Tribunaux des étrangers peuvent entraîner une détention et une expulsion immédiates, même pour des personnes qui prouvent par la suite leur nationalité indienne. Les multinationales employant des travailleurs en Assam, ou y transférant du personnel, doivent s’assurer que leurs recrutements locaux disposent de documents de citoyenneté solides, notamment avant toute révision du Registre national des citoyens (NRC). Les observateurs juridiques estiment que ce verdict pourrait instaurer une exigence de preuve plus rigoureuse avant de qualifier quelqu’un d’étranger, réduisant ainsi les expulsions injustifiées qui ont compliqué la diplomatie frontalière de l’Inde avec le Bangladesh. Les organisations offrant des services d’aide à l’immigration devraient mettre à jour leurs notes de conseil pour refléter cette nouvelle priorité accordée au respect des procédures.