상원의원 자신타 남피진파 프라이스, 영국 활동가 토미 로빈슨과의 연루로 ‘호주 우선’ 반이민 집회에서 철수

‘호주 우선’ 집회 시리즈를 둘러싼 논란이 밤사이 격화됐다. 노던테리토리 상원의원 자신타 남피진파 프라이스가 시드니 행사에서 더 이상 주연으로 나서지 않겠다고 확인했기 때문이다. 자유당 의원인 그녀는 금요일 소셜미디어를 통해 “대규모 이민 반대”를 주장하는 주최 측을 칭찬하며 출연을 홍보했으나, 영국 극우 활동가 토미 로빈슨의 참여가 언론에 보도된 후 24시간도 채 되지 않아 게시물을 삭제했다.

영국 방위연맹(English Defence League) 창립자이자 다수의 공공질서 위반 전과가 있는 로빈슨은 사전 녹화된 영상 연설을 할 예정이다. 팬데믹 시기 ‘자유’ 운동에 참여했던 모니카 스밋 등 주최 측은 11월 29일 시드니, 멜버른, 브리즈번에서 집회를 연다. 이들은 신나치 단체를 배제하며, 극단주의자가 참여했던 8월의 폭력 시위와는 선을 긋고 있다.



프라이스 의원실은 “개인 일정”을 이유로 들었지만, 정치권에서는 최근 노동당의 특정 민족 대상 이민 정책 비판 발언으로 연합당 전면에서 강등된 점이 영향을 미친 것으로 보고 있다. 이번 철회는 주택 문제와 인구 증가에 대한 대중의 우려가 커지는 가운데 이민 문제 발언이 얼마나 민감한지를 보여준다.

이동성 관련 업계 관계자들에게 이번 사건은 이민 문제가 호주 정치에서 여전히 뜨거운 쟁점임을 상기시킨다. 집회가 정책 변화로 이어질 가능성은 낮지만, 12월 예정된 정부의 이민 전략 검토를 앞두고 여론 논쟁을 증폭시킬 수 있다. 호주로 직원을 파견하는 기업들은 월말 도심 지역에서 발생할 수 있는 시위 관련 혼란에 대비해 지역 사회 분위기를 주시해야 한다.

법 집행 기관은 집회 허가 요청을 검토 중이며, 비자 전문가들은 로빈슨 본인은 입국이 거의 확실히 거부될 것이라 영상 연설 방식을 택한 것으로 보고 있다. 이번 사건은 주최 측에 대한 엄격한 인성 심사 강화와 소셜미디어 투명성 요구를 다시 불러일으킬 수 있다.