캔버라, 국제 학생 비자 제한 위한 깜짝 장관 지시 발표

2025년 11월 9일 발표된 정책에 따라 호주 내무장관 클레어 오닐은 교육기관별 해외 유학생 수에 정부가 정한 상한선에 도달하면 이민관이 학생비자 신청을 지연 처리하거나 최종적으로 거부할 수 있는 새로운 장관 지침에 서명했다. 노동당 정부는 지난해 12월 상원에서 수치적 상한선을 도입하는 법안이 부결되자 행정명령으로 대응했다.

새 규정에 따르면 모든 대학과 직업교육기관에는 연간 ‘국제학생 할당량’이 배정된다. 할당량의 80%에 도달하면 해외에서 접수된 신청은 자동으로 우선순위가 낮은 처리 대기열로 이동하며, 100%에 도달하면 해당 기관이 지정된 지역 캠퍼스이거나 준수 기록이 우수한 경우를 제외하고는 추가 비자 발급이 거부될 수 있다. 내무부는 이 시스템이 2주 내로 비자 처리 시스템에 적용되며, 호주 외부에서 접수된 모든 Subclass 500(학생) 비자 신청에 해당한다고 밝혔다.



유니버시티즈 오스트레일리아는 이 조치로 2026년 교육 부문 수입이 23억 호주달러 감소하고, 주로 대도시 캠퍼스에 집중된 약 1만 3천 개 일자리가 위태로워질 수 있다고 경고했다. 반면 지역 대학들은 이 지침을 환영했다. 찰스 스터트 대학교 총장 르네 레온은 이 조치가 국제학생 유치에 어려움을 겪는 지역 캠퍼스에 학생들을 유도해 ‘경쟁의 장을 평평하게 만든다’고 평가했다.

교육 에이전시들은 신청자들의 선호 지역을 재조정하느라 분주하다. 인도 최대 호주 유학 에이전시인 Gyan Global은 고객들에게 퍼스, 다윈, 뉴사우스웨일스 지역 캠퍼스를 우선순위로 변경할 것을 권고했다. 이민 변호사들도 학생비자 제한이 강화되면서 국내 체류 학생들이 체류 기간을 연장하기 위해 새로 도입된 임시 졸업생(Post-Study Work) 비자 신청이 급증할 것으로 예상하고 있다.

호주 고용주들에게 단기적 영향은 제한적이다. 이번 결정은 앞으로 입국하는 학생들에게만 적용되기 때문이다. 그러나 딜로이트 액세스 이코노믹스 분석가들은 장기적으로는 2028년 현재 학생들이 졸업할 시점에 보건, 공학, IT 분야의 인력 부족이 심화될 수 있다고 경고했다. 신입 졸업생 채용에 의존하는 기업들은 인력 계획을 재검토하고, 수요기술(Skills-in-Demand, SID) 비자나 해외 인력 활용 모델 등 대체 인재 확보 방안을 모색할 필요가 있다.