인도, 헨리 여권 지수 75위로 상승…56개국 무비자 입국 가능 확대

인도 여권이 영향력 있는 헨리 여권 지수에서 다시 상승세를 타며 2026년 순위에서 10계단 뛰어 75위를 기록했다. 2026년 2월 13일 발표된 이번 순위에서 인도 시민은 지난해 52개국에서 56개국으로 비자 면제, 도착 비자 또는 전자 여행 허가를 받을 수 있게 됐다. 비록 인도 여권 순위가 2006년 최고점인 71위에는 미치지 못하지만, 이번 상승은 팬데믹 시기 이동성 회복과 뉴델리의 외교적 노력 강화가 꾸준히 이어지고 있음을 보여준다. (m.economictimes.com)

지난 18개월간 체결된 양자 협정이 이번 진전의 주요 원인이다. 태국, 스리랑카, 카자흐스탄은 60일 비자 면제 기간을 연장했고, 케냐와 르완다는 인도 관광객에 대한 사전 비자 요구를 철폐했다. 바베이도스와 도미니카 등 카리브해 국가들은 도착 비자 혜택을 공식화했다. 또한 인도가 주요 아세안 시장에 대해 단기 전자 관광 비자 수수료를 면제한 결정도 상호 혜택을 이끌어냈다는 평가다.



비즈니스 여행자에게는 단순한 순위 상승 이상의 의미가 있다. 인도의 신규 비자 면제 국가는 대부분 여가 중심의 신흥 시장이며, 미국, 중국, EU 대부분 국가, 일본 등 전통적 기업 중심지에 대한 장벽은 여전히 높다. 그럼에도 아프리카와 중앙아시아 전역으로의 접근성 확대는 인도의 ‘룩 아프리카’ 및 국제 북남 교통로 무역 전략을 뒷받침한다. 수출 지향 중소기업은 이제 15개 아프리카 국가에 사전 영사 절차 없이 대표자를 파견할 수 있어 시간과 비용을 절감할 수 있다.

여행 관리자들은 이동성 대시보드를 업데이트해야 한다. 직원들은 케냐에서 열리는 회의 참석이나 필리핀에서의 단기 프로젝트 방문 시 단일 입국 비자가 필요 없을 수 있다. 다만 도착 비자 제도는 여전히 자금 증명, 왕복 항공권, 경우에 따라 호텔 예약 확인서를 요구하며, 이를 충족하지 못하면 국경에서 비용이 많이 드는 입국 거부를 당할 수 있다. 기업은 직원들에게 철저한 안내를 제공하고, 도착 비자 수수료(미화 20~100달러)를 대비한 예비 예산을 확보하는 것이 바람직하다.

외교관들은 추가 순위 상승이 곧 있을 것임을 시사한다. 세르비아와 오만과는 상호 단기 체류 비자 면제 협상이 진행 중이며, 뉴델리와 EU 간 아직 비준되지 않은 이주 및 이동성 협약이 성사되면 인도 IT 전문가를 위한 간소화된 쉥겐 비자가 가능해질 전망이다. 성공할 경우 인도 여권은 20년 만에 처음으로 세계 70위권 내에 진입할 수 있다.