2026년 초, 호주 내무부의 최신 자료에 따르면 학생 비자 심사가 크게 강화된 것으로 나타났습니다. 2월 한 달간 고등교육 비자 전체 거부율은 32.5%로, 지난 20년간 최고치를 기록했습니다. 특히 인도 출신 신청자들은 40%의 거부율을 보였고, 네팔(60%)과 방글라데시(47%)의 거부율은 더욱 높았습니다. 반면 중국 학생들의 거부율은 단 3%에 불과했습니다. 이에 따라 당국은 인도를 간소화 학생 비자 체계 내 증빙 수준 2에서 3으로 상향 조정해, 신청자들이 더 광범위한 재정 증빙과 진정한 학업 의도에 대한 강력한 증명을 제출해야 합니다. 특히 지방 호주 지역의 교육기관들은 갑작스러운 서류 요청과 인터뷰 심사가 급증했다고 보고했습니다. 동시에 3월 1일부터 임시 졸업생 비자(서브클래스 485)의 비용이 4,600호주달러로 두 배 인상되었으며, 작년에 도입된 생활비 기준 상향과 맞물려 입국 장벽이 크게 높아졌습니다. 대학들은 이번 정책 변화로 인해 중간 학기 신입생 수와 수익 전망에 타격을 입을 것으로 우려하고 있습니다. 일부 그룹 오브 에이트 대학들은 이미 입학 목표를 5~10% 줄였으며, 남아시아 시장에 의존하는 직업 교육 기관들은 캠퍼스 폐쇄 가능성까지 경고하고 있습니다. IT와 공학 분야에서 졸업생 인재 확보에 의존하는 호주 기업들은 전환율이 개선되지 않는 한 인재 풀이 좁아질 위기에 처했습니다. 이민 변호사들은 예비 학생들에게 3개월치 은행 거래 내역, 진로와의 명확한 연관성, 신뢰할 만한 귀국 계획 등 증빙 서류를 미리 준비해 비용이 많이 드는 거부를 피할 것을 권고합니다. 에이전트들은 또한 캐나다와 영국으로의 수요 재분배가 예상되는데, 이들 국가는 여전히 졸업 후 취업 비자 비용이 낮기 때문입니다.
