호주는 급성장하는 원격 근무 시장에 신속히 대응하며 2026년 8월 1일부터 시행되는 새로운 디지털 노마드 비자를 발표했다. 일본, 한국, 싱가포르, 말레이시아, 태국, 베트남, 인도네시아, 필리핀, 인도, 중국 시민은 12개월간 호주 내 어디서든 거주하며 해외 고용주를 위해 일할 수 있는 자격을 갖춘다. 신청자는 연간 최소 4만 5천 호주달러의 원격 근무 소득 증명, 민간 건강보험 가입, 630호주달러의 정부 수수료 납부가 필요하며, 심사 기간은 약 15영업일이 소요될 전망이다. 이 프로그램은 시드니, 멜버른 등 혼잡한 대도시 대신 케언스, 호바트, 골드코스트 같은 지역 중심지로 노마드들을 유도한다. 호주 관광청 자료에 따르면 유사 시범 사업이 지역 방문객 지출을 22% 증가시켰으며, 정부는 주택 공급 과부하를 막기 위해 첫해 입국자 수를 5만 명으로 제한했다. 관계자들은 아시아 지역에서 성공할 경우 라틴 아메리카 국가로 비자 대상 확대도 검토 중이다. 이 비자는 고용주 후원과 까다로운 노동시장 테스트를 없애 다국적 기업이 아시아 기반 직원을 호주 프로젝트에 최대 1년간 파견할 수 있게 해 비즈니스 출장 관리에 큰 변화를 가져올 전망이다. 단, 직원이 183일 이상 체류하면 세금 거주자 규정이 적용되며, 기업은 체류 일수 추적을 위한 원격 근무 준수 체계를 갖춰야 한다. 전문가들은 이 정책이 포르투갈, 스페인, 그리스 등 유사 프로그램과의 경쟁을 심화시킬 것으로 보고 있다. 항공사들도 이미 대응에 나서, 콴타스와 젯스타는 북반구 겨울철 아시아-케언스 노선 운항을 늘릴 계획이며, 호바트 등 소규모 공항은 빠른 광섬유 인터넷과 저렴한 생활비를 내세워 ‘디지털 디톡스 허브’로 홍보 중이다. 신청자는 출국 최소 4주 전에 내무부 포털을 통해 소득 및 보험 증빙 서류를 제출하고, 국경 검문 시를 대비해 디지털 사본을 보관하는 것이 권장된다. 이 비자는 다중 입국이 가능해 호주를 거점으로 하면서 인근 지역으로 단기 출장을 다닐 수 있어, 여러 고객을 관리하는 컨설턴트와 IT 계약자에게 큰 장점이다.
