미국 국토안보부 전략·정책·기획 차관보 롭 로우는 7월 14일 이틀간의 니코시아 방문을 마치고, 부이민장관 니콜라스 요안니데스 및 대통령실 부장관 이레네 피키와 회담을 가졌다. 양측은 이민 관리, 사이버 보안, 중요 인프라 보호 분야에서 협력을 확대하기로 재확인했다. 기업 이동성 커뮤니티에 특히 관심을 끄는 점은, 키프로스가 워싱턴의 비자 면제 프로그램(VWP) 가입을 위한 기술 기준을 충족했다는 사실이다. 여기에는 B카테고리 비자 거부율 저조와 생체 인식 칩이 내장된 전자여권의 완전한 도입이 포함된다. 이 사안은 올해 말 미국 국무부의 최종 검토 단계로 넘어갈 예정이다. 키프로스가 VWP에 포함되면, 자국민은 최대 90일간 비자 없이 미국을 방문해 비즈니스나 관광을 할 수 있어, 섬의 금융 서비스 및 해운 부문의 임원 출장에 큰 도움이 될 전망이다. 미국 직원을 고용하는 키프로스 기업들도 상호 단기 체류 편의가 보통 병행 협상되기 때문에 혜택을 받을 것으로 보인다. 회담에서는 동지중해 밀수망 해체를 위한 데이터 공유, 망명 심사관 공동 교육, 라르나카 국제공항에 얼굴 인식 전자 게이트 등 미국 국경 기술 시범 도입 가능성도 논의됐다. 비즈니스 단체들은 보안 협력 강화가 신뢰받는 여행자 전용 통로의 신속 통과를 촉진해 연결 시간을 단축하는 데 기여한다고 환영했다. 미국의 최종 결정이 내려지면 대국민 홍보 캠페인이 시작될 예정이며, 키프로스 여행객들은 VWP 참여 효력 발생일이 공식 발표되기 전까지 대사관 예약을 취소하지 말 것을 권고받았다.
출처: Cyprus Mail
