2026년 9월 24일부터 25일까지 토 람 대통령의 오타와 국빈 방문 기간 중, 마크 카니 총리와 베트남 지도자는 무역, 교육, 인적 교류 등 8대 축을 기반으로 한 전략적 동반자 관계로 양국 관계를 격상하는 공동성명을 체결했다. 이번 합의는 경제 및 안보 협력을 중심으로 하지만, 이동성 관련 약속도 포함하고 있다. 양국 정부는 양자 안보 및 법집행 대화 채널을 모색하고, 아세안-캐나다 자유무역협정 협상을 가속화하며, 교통, 공급망 관리, 디지털 전환 분야 협력을 강화하기로 합의했다. 캐나다가 유학 허가 건수에 국가별 상한을 도입한 이후 베트남 학생과 노동자의 비자 처리 기간이 길어졌다는 점을 지적하며, 새로운 협력 체계는 영사 협력과 정보 공유를 확대해 병목 현상을 해소하는 데 목적을 둔다. 교육 관계자들은 “장학금 확대, 학술 교류 활성화, 자격 상호 인정”을 지원하는 내용을 환영했다. 2025년 캐나다 대학에는 2만 1천 명 이상의 베트남 학생이 재학 중이며, 베트남은 캐나다의 다섯 번째로 큰 유학생 출신국이다. 전략적 동반자 관계는 학생 비자 심사 간소화와 상호 인턴십 프로그램 도입의 길을 열 수 있다. 양국 비즈니스 협의회는 현재 베트남 청년에게 연 1,000개의 워킹홀리데이 비자만 제공하는 국제경험캐나다(IEC) 프로그램의 쿼터 확대를 오타와에 촉구할 계획이다. 디지털 기술과 농식품 분야에서 상호 기술 인정 협정이 진전되면 수요가 급증할 것으로 예상된다. 동남아시아 진출을 모색하는 캐나다 고용주들에게 이번 관계 강화는 캐나다 인재를 베트남에 파견하고 베트남 전문가를 채용하는 데 우호적인 환경이 조성됐음을 의미한다. 기업들은 이민·난민·시민권 캐나다(IRCC)의 향후 발표를 주시하며, 이번 파트너십에서 출범할 수 있는 시범 프로그램을 주목해야 한다.
