호주 내무부는 이번 주 학생 비자(Subclass 500) 프로그램을 강화하기 위한 초안 규정을 발표하며, 사기 및 이민 초과 문제를 이유로 들었다. 11월 12일 인디언 익스프레스의 상세 분석에 따르면, 현재 11월 23일까지 의견 수렴 중인 이번 개정안은 호주에서 두 번째로 큰 국제 학생 집단인 인도 학생들에게 불리하게 작용할 가능성이 크다. 주요 제안 내용은 인도를 ‘증빙 수준 3’으로 격상해 추가 재정 및 영어 능력 서류를 요구하고, 학생들이 교육 기관을 12개월간 변경하지 못하도록 하는 ‘코스 변경 금지’ 규정을 도입하며, 과거 다른 비자 거절 이력이 있는 신청자에 대해 심사를 강화하는 것이다. 정부는 이를 통해 교육 에이전트의 악용을 막고, 학생 비자에서 취업 비자로의 ‘비자 이동’을 줄이겠다는 입장이다. 인도 가정에 미치는 가장 큰 영향은 1년 생활비와 첫해 학비를 합쳐 약 29,710호주달러에 달하는 초기 자금 증빙 부담 증가와 추가 서류 검증으로 인한 처리 지연 가능성이다. 교육 상담사들은 인도 학생 의존도가 높은 소규모 지방 교육기관의 입학률이 15~25% 감소할 수 있다고 경고한다. 호주 대학 협회는 진정한 학생 유입은 유지하면서 사기를 방지하는 ‘균형 잡힌 접근’을 촉구했다. 기업 후원자들은 이번 초안을 예의주시하고 있다. 호주의 기술 및 의료 분야는 졸업생에서 숙련 기술 비자로 이어지는 경로에 의존하는데, 인도 학생 수 감소는 이미 부족한 인재 풀을 더욱 좁힐 수 있기 때문이다. 이민 변호사들은 규정 시행 전인 2027년 초에 신청 급증이 예상되며, 이후 시장이 재조정되는 동안 단기적으로 신청 건수가 감소할 것으로 전망한다. 다음 단계로, 이해관계자들은 11월 23일까지 의견을 제출할 수 있다. 한편, 예비 학생들은 진정한 학생임을 입증하는 진술서, 은행 거래 내역, IELTS 성적을 강화해 준비해야 한다. 대학들은 입학 허가를 받은 학생들에게 비자를 신속히 신청하고 승인받을 것을 권고하며, 강화된 기준의 소급 적용에 대비하도록 조언하고 있다.
