Presiden Cyprus dan Ketua EU Sepakat Percepat Penyertaan Schengen

Dalam sidang sambil menyambut Hari Bastille Perancis di Paris pada 14 Julai, Presiden Nikos Christodoulides mendapat sokongan jelas daripada Presiden Suruhanjaya Eropah Ursula von der Leyen untuk usaha Cyprus menyertai Kawasan Schengen tanpa sempadan. Menurut Timbalan Jurucakap Kerajaan Yiannis Antoniou, kedua-dua pemimpin meneliti pencapaian teknikal yang telah dipenuhi Cyprus—daripada pengeluaran pasport biometrik hingga sambungan langsung dengan Sistem Maklumat Schengen—dan menyimpulkan bahawa hanya kelulusan politik daripada Majlis yang kini menghalang penyertaan penuh. Von der Leyen berjanji untuk mengekalkan isu ini “di atas agenda Eropah”, menekankan bahawa keanggotaan Schengen akan mengukuhkan kedudukan Cyprus sebagai pintu masuk tenggara EU untuk perdagangan dan pelancongan. Beliau juga menegaskan bahawa Brussels akan membantu Nicosia menyelesaikan cabaran praktikal dalam melaksanakan Sistem Masuk/Keluar Schengen di sembilan titik lintasan Garis Hijau supaya kebebasan bergerak di pulau itu terpelihara. Diplomat yang terlibat dalam perbincangan memberitahu media tempatan bahawa penyelesaian khusus—seperti unit biometrik mudah alih dan pangkalan data bersama dengan pihak berkuasa PBB—sedang dipertimbangkan. Bagi perniagaan Cyprus, keanggotaan Schengen akan menghapuskan kawalan pasport sistematik pada penerbangan dan feri ke Eropah daratan, memendekkan masa perjalanan dan mengurangkan kos pematuhan bagi syarikat logistik. Profesional yang memegang permit kediaman Cyprus akan mendapat akses tanpa visa ke 27 negara selama sehingga 90 hari dalam mana-mana tempoh 180 hari—insentif menarik bagi syarikat multinasional yang menguruskan pasukan serantau dari Nicosia atau Limassol. Langkah seterusnya adalah politik: Presiden EU Perancis berjanji untuk membentangkan perkara ini pada Mesyuarat Majlis Kehakiman dan Hal Ehwal Dalam Negeri pada September 2026. Undian sebulat suara diperlukan; beberapa negara anggota mahu jaminan bahawa pengembangan Schengen tidak akan mewujudkan kekosongan keselamatan di Mediterranean Timur. Pegawai di Nicosia berkata mereka bersedia mengadakan misi audit bersama pada Ogos untuk menunjukkan kesediaan. Jika jadual dipatuhi, Cyprus boleh menghapuskan kawalan sempadan luarnya seawal musim bunga 2027. Mesyuarat itu juga membincangkan rundingan penyatuan pulau, dengan von der Leyen mengesahkan pelantikan Naib Presiden Eksekutif Raffaele Fitto sebagai Wakil Khas untuk menyelaraskan langkah membina keyakinan EU yang akan, antara lain, memudahkan pergerakan barang dan orang merentasi Garis Hijau. Kumpulan perniagaan menyambut baik pendekatan dua hala ini, berpendapat bahawa saling kebergantungan ekonomi dan mobiliti adalah penting untuk penyelesaian yang berkekalan.