Cypriotische vrijwilligers gestrand in Tanzania door politieke onrust en gesloten luchthavens

Veertien Cypriotische scholieren uit de bovenbouw, twee leraren en twee Griekse begeleiders zaten op 2 november 2025 vast in Noord-Tanzania toen een plotselinge golf van landelijke protesten gewelddadig werd en de autoriteiten een avondklok van zonsondergang tot zonsopgang instelden, de internettoegang afsloten en de luchthavens van het land sloten. De groep had een week doorgebracht in het dorp Kilya voor een service-learning project en zou via Dubai naar huis vliegen, maar alle uitgaande vluchten werden zonder waarschuwing geannuleerd. Ouders namen contact op met het presidentieel paleis in Nicosia nadat ze verontrustende spraakberichten ontvingen waarin een student zei dat het team nog maar voor twee dagen voedsel had.

Het Crisismanagementcentrum van Cyprus activeerde onmiddellijk zijn Rapid Response Mechanisme. In samenwerking met de High Commission in Nairobi – die ook Tanzania dekt – en EU-collega’s ter plaatse, brachten de autoriteiten alternatieve uitwegen in kaart via buurlanden Kenia en Rwanda. Een militaire evacuatievlucht blijft een noodoptie, maar de hoop is om de groep op de eerste commerciële vluchten te plaatsen zodra de Julius Nyerere International Airport weer opengaat. Het ministerie van Buitenlandse Zaken benadrukte dat er **geen directe veiligheidsdreiging is voor de Cyprioten**, maar waarschuwde dat de onstabiele situatie kan escaleren.



Het incident vond plaats slechts 48 uur nadat het ministerie van Buitenlandse Zaken een bijgewerkte reisadvies had uitgegeven waarin Cypriotische staatsburgers werd aangeraden “een hoge mate van voorzichtigheid” te betrachten in Tanzania en zich te registreren op het Connect2CY-platform. Crisismanagers benadrukken dat deze zaak het belang onderstreept voor scholen en werkgevers om reisroutes door te geven, een uitgebreide evacuatieverzekering af te sluiten en adviezen in real time te volgen.

Voor managers van wereldwijde mobiliteit is dit voorval een herinnering dat ogenschijnlijk routineuze educatieve of MVO-reizen snel kunnen veranderen in complexe evacuatieoperaties. Bedrijven met expatpersoneel in Oost-Afrika wordt aangeraden hun escalatieprotocollen te herzien, de beschikbaarheid van chartervluchten in Nairobi en Entebbe te bevestigen en ervoor te zorgen dat reizigers een back-up satellietcommunicatieapparaat bij zich hebben. De 24-uurs hulplijnen van het ministerie van Buitenlandse Zaken (+357 22 651113 en +357 22 801000) blijven bereikbaar voor elke Cyprioot die in het buitenland hulp nodig heeft.