India Verwerft 175.025 Hajj-plaatsen voor 2026 onder Nieuwe Bilaterale Overeenkomst met Saoedi-Arabië

India en Saoedi-Arabië hebben officieel de bilaterale Hadj-overeenkomst voor het pelgrimseizoen van 2026 ondertekend, waarbij een recordquotum van 175.025 Indiase pelgrims is vastgelegd. Minister van Minderhedenzaken Kiren Rijiju sloot de overeenkomst op 9 november in Jeddah af tijdens een driedaags bezoek dat gericht was op logistiek en verbeteringen in de dienstverlening voor de grootste jaarlijkse religieuze uitgaande beweging van India.

Volgens de overeenkomst behoudt India zijn status als de op één na grootste Hadj-delegatie ter wereld. Ambtenaren van beide regeringen spraken af de digitale voorregistratie uit te breiden, het aantal speciale chartervluchten vanuit Indiase steden van niveau 2 te verhogen en aparte immigratiebalies te reserveren voor oudere pelgrims op de King Abdulaziz International Airport in Jeddah. De Saoedische zijde beloofde ook 5.000 extra bedden toe te voegen in door Indiërs beheerde gebouwen nabij Mina en de busoverstappen tussen Mekka, Medina en de heilige plaatsen tijdens de vijfdaagse pelgrimstocht te stroomlijnen.



Voor Indiase bedrijven die jaarlijks honderden werknemers sponsoren voor hun Hadj-verlof, zorgt de vroege bevestiging van de plaatsen voor duidelijkheid bij het roosterbeheer. Reismanagers kunnen nu ruim van tevoren bloktarieven onderhandelen met Air India en de Saoedische luchtvaartmaatschappij Saudia, wat mogelijk 8-10 procent kan schelen op de vliegtarieven in het hoogseizoen. Organisatoren van het particuliere touroperatorquotum verwelkomden de helderheid, maar drongen er bij de overheid op aan het nieuwe verplichte e-medische fitheidscertificaat, dat vanaf maart 2026 geldt, te vereenvoudigen.

De overeenkomst heeft ook geopolitieke implicaties. Riyad en New Delhi hebben hun banden versterkt sinds de lancering van de India-Midden-Oosten-Europa Economische Corridor (IMEC) in 2021. Door soepele samenwerking te tonen bij een massale mobiliteitsoperatie zoals de Hadj, geven beide hoofdsteden een signaal van groeiend vertrouwen dat zich kan vertalen in vereenvoudiging van zakenvisa en gezamenlijke investeringen in luchthaveninfrastructuur.

Pelgrims kunnen vanaf 15 januari 2026 via het portaal van het Indiase Hadj-comité visa aanvragen, waarbij biometrische registratie in 14 Indiase steden plaatsvindt. Een tweede, kleinere aanvraagperiode voor niet-resident Indiërs (NRI’s) opent in maart. Het ministerie van Minderhedenzaken meldt dat het op schema ligt om in april 2026 een Engelstalige, Hindi- en Arabischtalige Hadj-mobiliteitshandleiding uit te brengen, met informatie over digitale betalingen, ziektekostenverzekering en noodcontacten.