Loong Air start wekelijkse vlucht tussen Shenzhen en Kuching, versterkt banden tussen China en Maleisië

De toerismeautoriteiten van Sarawak hebben op 9 december een warm welkom georganiseerd voor de allereerste chartervlucht van Loong Air vanuit Shenzhen, waarmee de eerste rechtstreekse luchtverbinding tussen de zuidelijke Chinese techhub en Kuching een feit is. De Airbus A320 arriveerde met 85 passagiers en vertrok later diezelfde avond volledig bezet voor de terugvlucht.

De vlucht zal gedurende het winterseizoen elke dinsdag plaatsvinden. Sarawakse functionarissen gaven aan dat de luchtvaartmaatschappij “mondeling plannen heeft geuit” voor diensten naar Hangzhou en Guangzhou tegen maart 2026. De Chinese consul-generaal Xing Weiping prees de route als een “positieve stap voor connectiviteit en mobiliteit” en voorspelde een toename van het aantal Chinese toeristen en zakenreizigers.



Voor Chinese bedrijven in Guangdong en Zhejiang biedt deze verbinding een directe toegang tot de energie- en agroverwerkingsclusters in Maleisië en verkort het de reistijd voor projectteams. Maleisië, dat Chinese staatsburgers een visumvrije toegang van 30 dagen verleent, verwacht dat deze dienst bijdraagt aan het doel van vijf miljoen Chinese bezoekers in 2026.

Reisorganisaties moeten rekening houden met de wekelijkse frequentie, die de flexibiliteit beperkt; alternatieve routes via Kuala Lumpur blijven noodzakelijk bij strakke reisschema’s. Luchtvaartmaatschappijen houden de bezettingsgraad nauwlettend in de gaten; bij aanhoudende vraag kan de chartervlucht worden omgezet in een reguliere dienst en kunnen de frequenties worden verhoogd voorafgaand aan de drukke zomerperiode.

De lancering benadrukt hoe Chinese steden van de tweede rang de heropleving van het uitgaande toerisme aanvoeren en hoe Zuidoost-Aziatische bestemmingen fel concurreren om de Chinese markt, terwijl het aantal aankomsten uit Europa afneemt.