Bangladesh Sluit Visumloketten bij Drie Indiase Missies uit Veiligheidszorgen

De overgangsregering van Bangladesh heeft opdracht gegeven om de visumafdelingen van haar hoge commissie in New Delhi en de consulaten in Kolkata en Agartala per direct te sluiten, vanwege ongespecificeerde "veiligheidsredenen". Deze beslissing, die laat op 9 januari werd meegedeeld, volgt op een week van politieke onrust in Bangladesh na een reeks aanvallen op minderheidsgemeenschappen, waarvoor Dhaka extremistische groepen verantwoordelijk houdt die tegen de parlementsverkiezingen van zondag zijn.

De sluitingen leggen de verwerking van alle soorten Bangladeshi visa in de drie drukste Indiase posten stil, waardoor reizen voor duizenden Indiase zakenmensen, medische toeristen en familieleden van Bangladeshi burgers die normaal dagelijks de grens oversteken, wordt belemmerd. Alleen de consulaten in Mumbai en Guwahati blijven open, maar ambtenaren daar hebben reisbureaus laten weten dat ze geen capaciteit hebben om extra aanvragen te verwerken.



Indiase touroperators en facilitators van medische reizen melden dat groepsreizen gepland voor januari en februari al zijn uitgesteld. Vrachtwagenchauffeurs bij de Petrapole–Benapole landgrenspost – de grootste in Zuid-Azië – waarschuwen voor oplopende vertragingen omdat chauffeursvisa niet verlengd kunnen worden. Bedrijven die Indiase technici inzetten voor Bangladeshi energie- en telecommunicatieprojecten adviseren hun personeel reizen uit te stellen of visa aan te vragen via derde landen zoals Singapore, wat extra tijd en kosten met zich meebrengt.

Diplomaten in New Delhi uiten achter de schermen zorgen dat deze maatregel de betrekkingen tussen India en Bangladesh verder onder druk kan zetten, juist nu de twee regeringen onderhandelen over een langetermijnakkoord voor mobiliteit van geschoolde arbeidskrachten en bemanningen van kustschepen. Voorlopig moeten reizigers met dringende humanitaire of zakelijke redenen rekening houden met een onzekere wachttijd totdat Dhaka voldoende vertrouwen heeft om de visumafdelingen weer te openen.