Binnenkomend toerisme naar China stijgt met 38% in de eerste week van 2026 dankzij uitgebreid visumvrij programma

De heropleving van inkomend toerisme in China kreeg een indrukwekkend tempo in de eerste dagen van 2026. Volgens een rapport van People’s Daily Online organiseerden Beijing, Shanghai, Guangzhou, Shenzhen en Chengdu op Nieuwjaarsdag welkomstceremonies voor hun eerste vluchten met buitenlandse bezoekers. Online reisbureau Qunar meldde dat houders van buitenlandse paspoorten tijdens de driedaagse feestdagen binnenlandse vluchten naar 97 Chinese steden boekten, waarbij Shanghai, Guangzhou en Beijing het populairst waren.

De visumvrije toegang bleek de doorslaggevende factor. Reizigers uit Duitsland, Argentinië, Brazilië, Zuid-Korea en veel ASEAN-landen stroomden zonder visum door Beijing Capital International Airport, terwijl Haikou en Sanya op Hainan de snelste groei in binnenkomende vluchtboekingen rapporteerden – gestimuleerd door het verlengde visumvrije verblijf van 15 dagen voor cruisepassagiers en het 240-uurs visumvrije transitprogramma.



Het nieuwste inbound whitepaper van Trip.com laat zien dat het aantal buitenlandse boekingen in de eerste drie kwartalen van 2025 al verdubbelde ten opzichte van het voorgaande jaar; boekingen uit landen die profiteren van China’s eenzijdige visumvrijstellingen stegen zelfs met 153%. Branche-analisten wijzen erop dat de directe opleving aan het begin van 2026 het positieve scenario bevestigt waarin het aantal buitenlandse aankomsten dit jaar 40 miljoen kan bereiken – nog steeds onder het piekjaar 2019 met 65 miljoen, maar voldoende om de winstgevendheid in veel segmenten van China’s horeca- en luchtvaartsector te herstellen.

Voor multinationals verlagen de versoepelde toegangsregels zowel de kosten als de complexiteit van zakenreizen. Visumvrije verblijven tot 30 dagen maken uitnodigingsbrieven overbodig, en het herstelde internationale vluchtnetwerk stelt managers in staat om meerdere steden op het vasteland in één reis te combineren. Bedrijven met projecten in China plannen al opnieuw sitebezoeken die eerder herhaaldelijk waren uitgesteld.

Provinciale overheden haasten zich om het momentum om te zetten in langere verblijven en hogere bestedingen. Chongqing meldde een stijging van 170% in buitenlandse aankomsten na een gerichte socialmediacampagne, terwijl kleinere steden zoals Dali, Beihai en Xuzhou elk een verdrievoudiging van het aantal bezoekers noteerden. Lokale bureaus introduceren meertalige gidsen, belastingteruggavebalies en QR-code betaalinstructies om eerste bezoekers om te zetten in terugkerende klanten.