Canberra handhaaft grensmaatregelen terwijl India nieuwe Nipah-gevallen meldt

Australië zal zijn grensgezondheidsprotocollen niet aanscherpen nadat India deze week twee menselijke gevallen van het dodelijke Nipah-virus in West-Bengalen bevestigde. Federaal minister van Volksgezondheid Mark Butler vertelde op 30 januari aan ABC Radio dat de Chief Medical Officer had geadviseerd dat er op dit moment geen extra maatregelen nodig zijn, zoals exit-screening, gezondheidsverklaringen aan boord of quarantaine bij Australische grensposten.

Nipah, een door vleermuizen overgedragen zoönose met een sterftecijfer tot 75 procent, is nog nooit in Australië vastgesteld, maar vanwege de hoge mortaliteit trekt zelfs één enkel geval wereldwijd de aandacht. Verschillende Aziatische buurlanden, waaronder Singapore en Maleisië, hebben de thermische screening van vluchten uit Kolkata verscherpt. Australië vertrouwt in plaats daarvan op het bestaande Biosecurity Act-kader, dat grenspersoneel bevoegd maakt om passagiers met symptomen te identificeren en door te verwijzen voor medische beoordeling.



Luchtvaartmaatschappijen die de drukke route tussen India en Australië bedienen (momenteel 55 wekelijkse vluchten) zijn geïnformeerd om de standaard cabine-aankondigingen voort te zetten en eventuele zieke reizigers vóór de landing te melden. Bedrijfsreismanagers worden aangespoord hun zorgplichtplannen te herzien, inclusief snelle isolatieprocedures voor werknemers die via Zuid-Azië reizen, en te zorgen dat verzekeringspolissen dekking bieden voor hoogrisico-infectieziekten.

Gezondheidsautoriteiten benadrukken dat het risico voor het Australische publiek “zeer laag” blijft, maar adviseren bedrijven met fly-in-fly-out operaties in India om de lokale ontwikkelingen nauwlettend te volgen. Mocht de uitbraak zich uitbreiden, dan kan het Australian Health Protection Principal Committee pre-departure tests of gerichte reisadviezen aanbevelen—maatregelen die directe gevolgen zouden hebben voor mobiliteitsprogramma’s en de planning van uitzendingen.