Cyprus gaat omstreden migratiedraad langs de Groene Lijn afbreken nu het aantal aankomsten daalt

De Cypriotische regering begint volgende week met het verwijderen van het 11 kilometer lange prikkeldraadhek dat langs landelijke delen van de door de VN gecontroleerde Groene Lijn loopt. Dit markeert een ingrijpende ommekeer in de strenge afschrikkingsstrategie die in 2022 werd ingevoerd. Nicholas Ioannides, plaatsvervangend minister voor Migratie en Internationale Bescherming, vertelde aan journalisten dat de barrière, opgericht onder voormalig minister van Binnenlandse Zaken Nicos Nouris, ‘meer problemen veroorzaakte dan dat het opleverde’. Het hek leidde asielzoekers naar gevaarlijk terrein en had weinig effect op het terugdringen van onregelmatige grensovergangen. Gebruikbare delen van het hek worden hergebruikt voor militaire kampen en politiebases; de rest wordt gesloopt.

Ambtenaren geven aan dat deze beslissing mogelijk is geworden door een daling van 86 procent in onregelmatige aankomsten sinds 2022. Dit succes wordt toegeschreven aan snellere asielbeslissingen, door de EU gefinancierde vrijwillige terugkeerprogramma’s en gezamenlijke patrouilles met FRONTEX. Ontvangstcentra die ooit meer dan 1.800 mensen huisvestten, bieden nu plaats aan minder dan 900, wat de druk op lokale gemeenschappen en de arbeidsmarkt verlicht.



Lokale dorpsbestuurders ten westen van Nicosia – velen hadden geklaagd dat het hek landbouwgrond doorsneed en noodtoegangswegen blokkeerde – juichen deze stap toe. Ook milieuorganisaties stellen dat het weghalen van de barrière de door prikkeldraad verstoorde wildcorridors zal herstellen.

Voor werkgevers is de belangrijkste boodschap dat Cyprus zich verplaatst van crisisbeheer naar langetermijnplanning van de arbeidsmarkt. Ioannides gaf aan dat de doelstellingen voor 2026 onder meer het digitaliseren van de werkvergunningen en het uitbreiden van legale migratiekanalen voor sectoren als horeca, landbouw en ICT omvatten. Bedrijven die afhankelijk zijn van seizoensarbeiders kunnen rekenen op duidelijkere quota, maar ook op strengere nalevingscontroles.