VK maakt elektronische reistoestemming verplicht voor Emirati’s vanaf 25 februari

Het Verenigd Koninkrijk schakelt vanaf 25 februari 2026 alle reizigers zonder visum, waaronder ook Emiratische staatsburgers, over op het nieuwe Electronic Travel Authorisation (ETA)-systeem. Een gedetailleerde checklist, gepubliceerd op 23 februari door de immigratieadvieswebsite VisaETA.uk, bevestigt dat houders van een VAE-paspoort vooraf online of via de ETA-app een aanvraag moeten indienen voordat ze aan boord gaan van een transportmiddel naar het VK. De ETA kost £16, is twee jaar geldig (of tot het paspoort verloopt) en staat onbeperkte bezoeken toe van maximaal zes maanden per keer. Aanvragen worden meestal binnen enkele minuten automatisch beoordeeld, hoewel het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken adviseert om minstens drie werkdagen van tevoren te solliciteren voor gevallen die handmatige controle vereisen. Voor bedrijven in de VAE en frequente toeristen betekent deze verandering het einde van de lange gewoonte om zonder voorafgaande toestemming te reizen en bij aankomst een landing card in te vullen. Reizigers moeten nu tijdens de online aanvraag een biometrische paspoortscan en een digitale foto uploaden – een stap vergelijkbaar met de Amerikaanse ESTA en de Canadese eTA. Managers van reisprogramma’s dienen hun goedkeuringsprocessen voor vertrek aan te passen: een goedgekeurde ETA wordt voortaan een verplicht document naast tickets en hotelbevestigingen. Luchtvaartmaatschappijen waarschuwen dat passagiers zonder bevestigde ETA de toegang tot het vliegtuig wordt geweigerd, en de Britse grenspolitie behoudt zich het recht voor om toegang te weigeren, zelfs als de reiziger een ETA heeft. Op middellange termijn wil het VK de ETA-gegevens koppelen aan e-gates, waardoor de meeste Emiratische bezoekers de Britse immigratie binnen een minuut kunnen passeren – wat de extra administratieve stap mogelijk compenseert met snellere afhandeling op de luchthaven.