Emiratische paspoort stijgt naar de 3e plaats wereldwijd met visumvrij toegang tot 186 bestemmingen

De Henley Passport Index, gepubliceerd op 23 februari, bevestigt dat de Verenigde Arabische Emiraten nu het op drie na sterkste reisdocument ter wereld hebben. Emirati-burgers kunnen zonder visum of met visum bij aankomst reizen naar 186 landen en gebieden. Alleen Singapore en Japan staan hoger op de lijst. De snelle opkomst van de VAE – van de 27e plaats tien jaar geleden – is te danken aan een agressieve buitenlandse strategie met bilaterale visumvrijstellingen, recentelijk met Oeganda, Barbados en de Dominicaanse Republiek, en lopende onderhandelingen met het Schengengebied voor visumvrijstelling bij kort verblijf. Analisten wijzen erop dat het grootschalige Expo 2025, de versterkte softpower-inspanningen en afspraken over het delen van veiligheidsgegevens veel landen hebben overtuigd om visumvereisten te schrappen. Voor bedrijven in de VAE betekent de kracht van het paspoort dat burgers sneller kunnen worden ingezet voor kortlopende projecten en afspraken met klanten eenvoudiger kunnen worden gepland, wat doorlooptijden verkort en dure spoedvisumdiensten overbodig maakt. Travelmanagers doen er goed aan hun contracten met voorkeursleveranciers te herzien: meer routes kunnen nu op korte termijn worden geboekt, al blijven stoelen schaars door regionale vluchtverstoring als gevolg van het conflict in Iran. Ook touroperators verwachten een piek in boekingen tijdens het Eid-seizoen, met een verwachte groei van 15 procent ten opzichte van 2025, doordat Emirati’s profiteren van vereenvoudigde toegang tot voorheen beperkte bestemmingen zoals Brazilië en Zuid-Afrika. Vooruitkijkend geven functionarissen van de Federal Authority for Identity, Citizenship, Customs & Port Security (ICP) aan dat het volgende doel visumvrije toegang tot de volledige Schengenzone in 2028 is – een mijlpaal die het paspoort van de VAE waarschijnlijk naar de top twee wereldwijd zou brengen.