Shenzhen, al lang gezien als de toegangspoort tot de Greater Bay Area van China, noteerde in het eerste kwartaal van 2026 een recordaantal van 1,754 miljoen grensoverschrijdende passagiersbewegingen, zo blijkt uit nieuwe gegevens van het grensinspectiecommando van de stad op 4 april. Het aantal buitenlandse reizigers dat zonder visum China binnenkwam dankzij het groeiende aantal eenzijdige en wederzijdse vrijstellingsafspraken steeg met meer dan 60 procent ten opzichte van vorig jaar. Ambtenaren wijzen op drie belangrijke factoren: de uitbreiding van de lijst met landen die 15 dagen visumvrij mogen reizen naar 50 landen, de uitbreiding van korteafstandsvluchten naar Zuidoost-Azië, en een reeks hooggeplaatste evenementen, waaronder de APEC Senior Officials’ Meeting, die in Guangdong werden georganiseerd. Luchtvaartmaatschappijen reageerden door sinds januari 28 extra wekelijkse vluchten via Shenzhen Bao’an International Airport toe te voegen, veelal afgestemd op aansluitingen naar productiekorridors in Dongguan en Huizhou. Voor bedrijven die personeel naar de Bay Area verplaatsen, betekenen deze cijfers kortere wachttijden voor binnenkomst. Immigratieadviseurs melden dat veel leidinggevenden nu visumvrij binnenkomen, direct bij aankomst werkvergunningen aanvragen via Shenzhen’s “single-window” servicezone, en binnen vijf werkdagen elektronische werkvergunningen ontvangen. De groei van Shenzhen illustreert ook een beleidswijziging: in tegenstelling tot de voorzichtige “closed-loop” controles van 2022–23, profileert de stad zich nu als de meest open luchttoegangspoort van Zuid-China. Lokale autoriteiten geven aan dat ze voor de Canton Fair in oktober een Engelstalige e-gates-lijn voor visumvrije reizigers willen testen om de verwerking verder te versnellen. Multinationals doen er goed aan hun mobiliteitsbeleid te herzien om optimaal gebruik te maken van visumvrije toegang waar mogelijk, terwijl ze ervoor zorgen dat personeel na aankomst de juiste werkvergunningen verkrijgt om nalevingsproblemen te voorkomen.
Bron: Xinhua News Agency
