Filipijnen voorkomen dat vermoedelijk slachtoffer van mensenhandel vlucht naar Hongkong neemt

De Filipijnse Immigratiedienst (BI) heeft in de vroege ochtend van 3 april een 24-jarige vrouw onderschept op de Ninoy Aquino International Airport in Manila, omdat ze vermoeden hadden dat ze door illegale tussenpersonen naar Hongkong werd gelokt. In BI-rapporten wordt de vrouw aangeduid als "Richelle". Ze had vage reisplannen, geen hotelreservering en droeg slechts 150 dollar contant bij zich. De ambtenaren pasten de regels van de Inter-Agency Council Against Trafficking (IACAT) toe, waardoor haar vertrek werd tegengehouden en de zaak werd overgedragen aan sociale hulpverleners. Dit incident doet zich voor terwijl Hongkongse huishoudens nog steeds in groten getale Filipijnse huishoudhulpen aannemen—momenteel zijn er meer dan 200.000 werkzaam in de Speciale Administratieve Regio—waardoor de stad een belangrijke bestemming is voor uitbuitende recruiters. Werkgevers moeten zich realiseren dat huishoudhulpen hun contracten uitsluitend via de Immigratiedienst van Hongkong en de Philippine Overseas Employment Administration moeten regelen. Het inschakelen van werknemers die deze officiële weg omzeilen, kan leiden tot hoge boetes, gevangenisstraf en toekomstige visumweigeringen. De BI meldt dat sinds januari 1.263 passagiers met bestemming Hongkong zijn tegengehouden op verdenking van mensenhandel, een stijging van 12% ten opzichte van vorig jaar, en waarschuwt dat recruiters nu vervalste uitnodigingsbrieven voor “seminars” gebruiken om illegale tewerkstelling te verbergen.