Het Zuid-Afrikaanse Ministerie van Binnenlandse Zaken heeft Immigratierichtlijn nr. 7 van 2026 uitgevaardigd, waarmee buitenlandse ingezetenen wiens aanvragen voor visumverlenging of statuswijziging nog in behandeling zijn, automatisch een respijtperiode krijgen tot 30 juni 2027. Deze maatregel – aangekondigd op 6 april door het vakblad Travel and Tour World – geldt expliciet voor Chinese toeristen, studenten en gedetacheerden die vastzitten door de langdurige vertragingen in de verwerking. Volgens de richtlijn mogen aanvragers die hun aanvraag binnen het land hebben ingediend voordat hun vorige visum verliep, legaal blijven, werken of studeren terwijl ze op de uitkomst wachten, zonder boetes voor overtreding bij vertrek. Ze moeten echter wel bewijs van indiening bewaren en hun contactgegevens bij Binnenlandse Zaken up-to-date houden. Het beleid is een pragmatische reactie op een achterstand van naar schatting meer dan 66.000 dossiers, veroorzaakt door personeelstekorten en een IT-herziening bij de Zuid-Afrikaanse Visa & Permit Services. Chinese zakenraden waarschuwden dat de onzekerheid investeringsprojecten ontmoedigt, vooral in de mijnbouw, autoassemblage en speciale economische zones die afhankelijk zijn van Chinese ingenieurs. Voor mobiliteitsteams biedt de richtlijn broodnodige ademruimte. Werkgevers kunnen het salaris en de ziektekostenverzekering van gedetacheerden uit China behouden zonder te hoeven terugvallen op dure “visum-run” vluchten naar buurlanden. Reismanagers wordt echter aangeraden 30 juni 2027 als harde deadline te noteren en ten minste zes maanden van tevoren te beginnen met het indienen van verlengingsaanvragen, omdat Binnenlandse Zaken geen verdere algemene verlengingen plant. Deze stap is ook een teken van Pretoria’s bredere charmeoffensief richting de Chinese markt. Ambtenaren bevestigden dat ze een vijfjarig, meervoudig inreisvisum voor Zuid-Afrikanen die naar China reizen bestuderen, met het oog op wederzijdse vergemakkelijking voorafgaand aan de BRICS-bijeenkomst van toerismeministers in augustus.
Bron: Travel and Tour World
