Nieuwe gegevens die vandaag zijn vrijgegeven, tonen aan dat de havens van Xinjiang in het eerste kwartaal van 2026 maar liefst 102,9 miljoen grenspassagiers hebben verwerkt, een stijging van 25 procent ten opzichte van vorig jaar. Belangrijk is dat 18,1 miljoen van deze binnenkomsten—meer dan 70 procent van alle buitenlandse aankomsten—vonden plaats onder visumvrije regelingen, wat een groei van 34,9 procent op jaarbasis betekent. Functionarissen schrijven deze groei toe aan twee factoren: de beslissing van Peking om vanaf februari Canadezen en Britten 30 dagen visumvrij toegang te verlenen, en de opening van nieuwe rechtstreekse vluchten tussen Urumqi en Astana, Islamabad en Milaan. Lokale reisbureaus melden dat zakelijke delegaties nu routinematig fabrieksbezoeken in de Urumqi Economische en Technologische Zone combineren met recreatieve stops in Turpan of Kashgar. Om de toegenomen stroom aan te kunnen, hebben de grenspolitie extra e-gate kanalen geïnstalleerd bij Urumqi Diwopu en zijn de landgrensposten bij Khorgos vernieuwd met gezichtsherkenningskiosken die zijn aangepast aan winterkleding en hoofddeksels. De verwerkingstijd voor busreizen is gedaald van 20 naar 8 minuten per groep, volgens pilotgegevens van het IT-bureau van de NIA. Voor bedrijven betekent dit dat het noordwesten van China zich steeds meer opent voor investeringsreizen op het gebied van energie en consumptiegoederen. Mobiliteitsmanagers moeten er echter rekening mee houden dat reizigers die dieper de grenscontrolezone in willen, nog steeds het nieuwe elektronische grenspermit nodig hebben dat vandaag landelijk is ingevoerd.
