Het langdurige onderzoek op Cyprus naar vermeende fraude met verblijfsvergunningen kreeg op 23 april een nieuwe wending toen de politie een 65-jarige ambtenaar van de migratiedienst en een 41-jarige derde-lander arresteerde. Deze arrestaties volgen enkele dagen nadat een andere ambtenaar en zes buitenlandse aanvragers werden vastgehouden op verdenking van omkoping en ambtsmisbruik. Onderzoekers stellen dat medewerkers contante betalingen accepteerden om tijdelijke verblijfsvergunningen, de zogenaamde ‘pink slips’, versneld te verstrekken of te vervalsen, waarvan sommige later werden gebruikt om Schengenvisa te verkrijgen. Het ministerie van Binnenlandse Zaken stelt dat het schandaal het vertrouwen in het Cypriotische migratiesysteem ondermijnt, juist op een cruciaal moment waarin het eiland streeft naar volledige toetreding tot Schengen. Werkgevers die afhankelijk zijn van intra-company transfers moeten rekening houden met strengere controles van documenten, nu de dienst nieuwe goedkeuringsprotocollen met vier ogen en gedigitaliseerde dossiertracking invoert. Brancheadviseurs waarschuwen dat de verwerkingstijden voor eerste vergunningen inmiddels zijn opgelopen tot acht weken, terwijl de prioriteitsservice tijdelijk is opgeschort. De zaak heeft ook gevolgen voor de naleving buiten Cyprus: frauduleus uitgegeven vergunningen kunnen leiden tot waarschuwingen in het Schengen-informatiesysteem, waardoor houders mogelijk de toegang tot andere EU-landen wordt geweigerd. Bedrijven worden dringend geadviseerd de herkomst van bestaande vergunningen van personeel te controleren en noodplannen voor getroffen medewerkers voor te bereiden.
Bron: In-Cyprus
