Voorzitter van de Iraanse voetbalbond geweigerd toegang tot Canada vanwege banden met de IRGC voorafgaand aan het FIFA-congres

De Canadese minister van Buitenlandse Zaken, Anita Anand, bevestigde op 30 april 2026 dat de president van de Iraanse voetbalbond, Mehdi Taj, en twee metgezellen eerder die week de toegang tot Toronto Pearson Airport werd geweigerd. Taj had maandag een Canadees visum gekregen, maar werd dinsdagavond teruggestuurd nadat immigratieambtenaren vermeende banden met de Islamitische Revolutionaire Garde van Iran (IRGC) ontdekten, een door Canada als terroristische organisatie aangemerkte groep volgens de Immigration and Refugee Protection Act. De officials waren op weg naar Vancouver voor het 76e FIFA-congres, een prestigieuze bijeenkomst van afgevaardigden uit 211 nationale voetbalbonden. Door hun afwezigheid moest FIFA-secretaris-generaal Mattias Grafström Iran tijdens de presentielijst als “afwezig” noteren. Volgens artikel 34 van de wet zijn buitenlandse staatsburgers die lid zijn van of verbonden zijn aan een terroristische organisatie om veiligheidsredenen niet toegelaten. Deze zaak illustreert de strengere toepassing van veiligheidscontroles in Canada, vooral na de unanieme goedkeuring van Motie 97 in 2023, waarin de IRGC als terroristische groep werd bestempeld. Voor organisatoren van evenementen benadrukt dit incident het belang van een vroege screening van VIP-deelnemers. Multinationals die gasten naar Canada brengen – of het nu voor sport-, technologie- of aandeelhoudersbijeenkomsten is – dienen sanctie- en negatieve media-controles uit te voeren, zelfs als het visum al is afgegeven. De kwestie kan ook diplomatieke gevolgen hebben. Het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken riep de Canadese chargé d’affaires in Teheran op het matje en noemde de beslissing “politiek gemotiveerd”. Ottawa benadrukt echter dat alle visumbesluiten worden genomen door onpartijdige ambtenaren die de Canadese wet toepassen.