Visa-vrije toestroom zet Chinese land- en luchthavens op ‘hoogspanning’ voor Dag van de Arbeid

Van het ijskoude grensstadje Hunchun aan de Russische grens tot de tropische toegangspoort Hekou aan de grens met Vietnam, draaiden de Chinese grensovergangen op volle toeren tijdens de vijfdaagse Meivakantie. Het nationale televisienetwerk CCTV meldde op 5 mei dat de gemiddelde dagelijkse in- en uitgaande passagiersstromen 2,26 miljoen bereikten, waarbij verschillende grensposten hun drukste dag sinds 2019 noteerden. Deze opleving is direct te danken aan een reeks bilaterale en unilaterale visumvrije regelingen die sinds eind 2025 zijn ingevoerd. De nieuwe tweerichtingsvrijstelling met Rusland heeft de snelwegovergang in Hunchun, provincie Jilin, veranderd in een toeristische doorvoerroute, terwijl de unilaterale vrijstelling voor 45 landen Europese backpackers en Zuidoost-Aziatische weekendtoeristen zonder voorafgaande papieren door Chinese luchthavens laat reizen. Xi’an – traditioneel een binnenlandse toeristische bestemming – zag voor de vakantie een voorspelling van 28.000 internationale aankomsten, wat laat zien hoe de gemakkelijke toegang bezoekers buiten de grote steden aantrekt. Aan de grens met Vietnam registreerde Hekou in slechts vijf dagen meer dan 100.000 grenspassages, terwijl Vietnamese toeristen massaal naar Kunming en Dali trokken voor bloemenroutes. Lokale economieën voelen de positieve impact al. Hotels in Shaanxi rapporteerden een gemiddelde bezettingsgraad van 92 procent, terwijl winkeliers in de voetgangerszone van Hekou melden dat grensoverschrijdende UnionPay-transacties verdubbelden ten opzichte van 2025. Mobiliteitsteams moeten echter alert blijven op capaciteitsknelpunten: verschillende landgrensposten werkten met verlengde openingstijden en pasten dynamische rijstrookwisselingen toe om pieken op te vangen, wat wijst op aanhoudende infrastructuurbeperkingen. Analisten verwachten dat deze positieve trend doorzet richting de zomer, wanneer China een reeks grote evenementen organiseert, waaronder de World Robotics Conference in Beijing. Bedrijven die incentive reizen of roulerende opdrachten plannen, wordt aangeraden vervoer tijdig te boeken en de lokale interpretatie van de visumvrije regelingen te controleren, aangezien deze per grenspost kunnen verschillen.