Als aanvulling op de uitbreiding van het e-visum zal India vanaf 5 augustus 2026 de overheidsverwerkingskosten voor e-toeristenvisa schrappen voor aanvragers uit zes landen van de Golf Samenwerkingsraad (GCC): Bahrein, Koeweit, Oman, Qatar, Saoedi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten. Deze beslissing werd op 9 juli via de Atlas Guide-bulletin aan reisagenten bekendgemaakt. Door deze vrijstelling wordt India prijsconcurrerender ten opzichte van regionale concurrenten zoals Thailand en Maleisië, die al kortingen bieden op visa voor reizigers uit het Midden-Oosten. Golfstaten vormen ongeveer 7 procent van de jaarlijkse toeristenstroom naar India, vooral gedreven door medisch toerisme, bruiloften en familiebezoeken. De visumkosten variëren momenteel van 10 tot 80 dollar, afhankelijk van de duur; het wegvallen van deze kosten kan een gezin van vier tot 320 dollar besparen. Privéziekenhuizen in Chennai en Kochi verwachten een toename van zelfbetalende medische toeristen, terwijl het toeristenbureau van Kerala roadshows heeft gepland in Muscat en Riyadh om van de aankondiging te profiteren. Luchtvaartmaatschappijen die vluchten tussen de Golf en India verzorgen, kunnen hun tariefstructuren aanpassen om de hogere vraag in augustus en september op te vangen. Bedrijven die personeel uit de Golfregio naar Indiase projectlocaties verplaatsen, profiteren van lagere reiskosten en eenvoudiger declaratieprocessen. Mobiliteitsteams moeten medewerkers erop wijzen dat de vereisten voor biometrische registratie en paspoortgeldigheid ongewijzigd blijven en dat de vrijstelling alleen geldt voor de overheidskosten; kosten voor derden of kaartbetalingen kunnen nog steeds van toepassing zijn.
Bron: Atlas Guide
