Bosbrand door oefening Nationale Garde veroorzaakt wegafsluitingen en evacuaties in district Larnaca

Een grote bosbrand brak uit op het militaire schietterrein Kalo Chorio in Larnaca, kort na 14:00 uur op maandag 27 juli, toen schietoefeningen het kurkdroge struikgewas in brand staken. Binnen enkele minuten duwden sterke windvlagen de vlammen voorbij het omheinde terrein richting de dorpen Agia Anna en Psevdas. De brandweer zette daarom grondteams, boswachters en drie vliegtuigen in. Tegen de late namiddag gaven de autoriteiten evacuatiebevelen voor meerdere gehuchten, omdat rook het zicht op de Larnaca–Lefkara-weg, een belangrijke toeristische en logistieke route tussen de kust en de Troödos-voeten, ernstig belemmerde. De Bosbouwdienst nam de leiding over de operatie, terwijl de politie controleposten installeerde en het verkeer omleidde via Klavdia en Athienou. Er werden geen gewonden gemeld, maar officials waarschuwden dat de aanhoudende hoge temperaturen en lage luchtvochtigheid ’s nachts nieuwe uitbraken kunnen veroorzaken. De brand komt in een van de zwaarste brandseizoenen op Cyprus sinds 2021, met deze maand al 320 hectare verbrand over het hele eiland. De Nationale Garde is een intern onderzoek gestart om te achterhalen of de veiligheidsprotocollen – waaronder verplichte patrouilles na oefeningen – correct zijn nageleefd. Defensie-analisten wijzen erop dat het aantal schietoefeningen in de zomer toeneemt, wanneer reservisten terugkeren uit het buitenland, waardoor strenge risicoanalyses nabij bevolkte gebieden cruciaal zijn. Voor werkgevers benadrukt de verstoring het belang van een gedegen reisrisicomanagement. Bedrijven in de industriële zone van Larnaca meldden vertragingen bij leveringen door omleidingen, en een farmaceutisch bedrijf schortte tijdelijk de middagploeg op omdat rook de luchtkwaliteitsalarmen activeerde. Toeristische aanbieders brachten sommige gasten van strandresorts per pendelbus naar alternatieve routes om het getroffen wegdeel te vermijden, wat de reistijd naar de luchthaven met 40 minuten verlengde. Civiele bescherming adviseert reizigers de app “112 Cyprus” te downloaden voor realtime evacuatie-updates en een identiteitsbewijs bij zich te dragen, omdat politiecontroles de toegang tot brandgebieden kunnen beperken. Met waarschuwingen voor extreme hitte tot minstens donderdag, wordt zakenreizigers aangeraden extra reistijd te plannen tussen Larnaca, Nicosia en Limassol en noodplannen te herzien voor mogelijke omleidingen bij verslechterd zicht op de luchthaven.