Midherfstvakantie telt 6,709 miljoen grensoverschrijdende reizen; visumvrije binnenkomsten stijgen met 33%

De Nationale Immigratiedienst van China (NIA) meldde op 28 september dat grensposten tijdens het driedaagse Midherfstfestival (25–27 september) 6,709 miljoen in- en uitgaande bewegingen hebben verwerkt. Dit is een stijging van 16,8 procent ten opzichte van dezelfde feestdag vorig jaar en markeert de drukste midherfstreisperiode sinds 2019, vóór de pandemie. Van het totaal waren 3,206 miljoen reizen afkomstig van inwoners van het vasteland (een stijging van 5,3%), 2,775 miljoen van inwoners uit Hongkong, Macao en Taiwan (een stijging van 27,7%) en 728.000 van buitenlandse reizigers (een stijging van 37,7%). Opvallend is dat 247.000 buitenlandse bezoekers – ongeveer een derde van het totaal – China binnenkwamen zonder visum dankzij het uitgebreide eenzijdige visumvrijstellingsprogramma van Peking voor 45 landen, een stijging van 32,7% ten opzichte van vorig jaar. De NIA schrijft de soepelere doorstroming toe aan voorspellende passagiersmodellen en de volledige inzet van elektronische poorten op belangrijke luchthavens zoals Beijing Capital, Shanghai Pudong en Guangzhou Baiyun. Grensposten verwerkten een recordaantal van 309.000 vervoersmiddelen (vliegtuigen, schepen, treinen en voertuigen), een jaarlijkse stijging van 8,6%. Voor bedrijven bevestigen deze cijfers dat de gedeeltelijke visumliberalisering in China, gecombineerd met recent ingevoerde online aankomstkaarten, de drempels voor kortetermijnbezoeken aanzienlijk heeft verlaagd. Reisspecialisten waarschuwen echter dat de piek van 234.000 reizigers op 26 september wachttijden van meer dan 40 minuten veroorzaakte bij Shenzhen Bay en Gongbei, wat wijst op de noodzaak van vooraf plannen voor de expatrotaties aan het einde van het jaar. De data bieden ook inzicht voor toekomstige personeelsplanning: luchtvaartmaatschappijen die steden van het tweede niveau bedienen profiteerden van visumvrije reizigers met opgebouwde vraag, waarbij de bezettingsgraad op de routes Beijing–Chengdu en Shanghai–Xi’an tijdens de feestdagen boven de 92% lag. Mobiliteitsmanagers moeten rekening houden met hogere tarieven rond de komende Nationale Feestdag, wanneer de NIA extra medewerkers inzet maar verwacht dat het aantal reizigers het dubbele zal zijn van dat tijdens Midherfst.