Khunjerab-pas gesloten vanwege Nationale Dag: Handel en reizen stilgelegd tot 5 oktober

Een vlaggenhijsceremonie op 5.100 meter hoogte op 4 oktober markeerde de 77ste verjaardag van China, maar benadrukte ook de vijfdaagse sluiting van de Khunjerab-pas, de enige all-weather snelweg tussen Pakistan en China. De Pakistaanse douane bevestigde dat van 1 tot 5 oktober geen commerciële vrachtwagens of toeristenbussen worden verwerkt, omdat de autoriteiten in Xinjiang de werkzaamheden stilleggen vanwege de Golden Week-vakantie. Khunjerab is een cruciale schakel in de China-Pakistan Economic Corridor (CPEC). Op een normale dag passeren tot 300 containers, voornamelijk met elektronica, textiel en voertuigonderdelen, de grens. Expediteurs in Gilgit vertelden aan Dawn dat zendingen worden opgeslagen in de Sost Dry Port; opslagkosten worden kwijtgescholden, maar bederfelijke goederen lopen het risico te bederven. Chinese logistieke bedrijven hebben waardevolle zendingen omgeleid via de haven van Gwadar, wat de transittijd met drie dagen verlengt. Duizenden Pakistaanse studenten en handelaren die momenteel in Xinjiang zijn, worden ook getroffen. Het consulaat in Urumqi heeft landgenoten wiens visa deze week verlopen, geadviseerd online noodverlengingen aan te vragen. Ondertussen moesten touroperators aan beide zijden de Golden Week-arrangementen naar de Karakoram-bergen terugbetalen. Voor bedrijven is de sluiting een herinnering dat de binnenlandse feestdagen in China invloed kunnen hebben op internationale handelsroutes. Bedrijven zouden rekening moeten houden met de Nationale Feestdag in hun CPEC-leveringsschema’s en gezamenlijke douanemeldingen nauwlettend volgen, die meestal slechts enkele dagen van tevoren worden gepubliceerd. De handel wordt verwacht te hervatten om 09:00 lokale tijd op 6 oktober, maar het kan 48 uur duren voordat de achterstanden zijn weggewerkt.