Cambodja werft last-minute Chinese toeristen binnen nu proefperiode van vier maanden zonder visum bijna afloopt

Met het vier maanden durende visumvrije proefproject voor houders van Chinese, Hongkongse en Macause paspoorten dat op 15 oktober afloopt, is het Cambodjaanse ministerie van Toerisme een campagne gestart voor de ‘Groene Seizoen’ gericht op strandvakanties in Sihanoukville. Volgens de branchewebsite Nomad Lawyer dringen ambtenaren er bij Chinese reisbureaus op aan om pakketdeals te verkopen voordat de vrijstelling vervalt. Het programma, dat sinds 15 juni loopt, maakt verblijven tot 14 dagen mogelijk zonder de gebruikelijke visum-on-arrival kosten van 30 dollar, mits reizigers een e-arrival kaart invullen. Cambodjaanse hoteliers melden dat het aantal Chinese bezoekers in deze periode met 27% is gestegen ten opzichte van vorig jaar, maar waarschuwen dat de boekingen na half oktober sterk teruglopen. Peking heeft nog niet bekendgemaakt of het een vergelijkbare kortverblijfsvrijstelling voor Cambodjanen zal invoeren, waardoor verlenging onzeker is. Chinese touroperators combineren daarom last-minute aanbiedingen met chartervluchten vanuit Chengdu, Kunming en Guangzhou om de resterende vraag te benutten. Zakenreisplanners worden erop gewezen dat zakelijke bijeenkomsten nog steeds een visum of e-business vergunning vereisen; de vrijstelling geldt alleen voor toerisme. Als het beleid volgens planning eindigt, zal de verwerkingstijd voor visa weer drie tot vijf werkdagen bedragen, wat gevolgen heeft voor ingenieurs en auditors die Chinese gefinancierde bouwprojecten bezoeken. De marketingcampagne van Cambodja laat zien hoe bestemmingslanden korte, gerichte visumvrijstellingen gebruiken om de markt te testen. Mobiliteitsteams kunnen soortgelijke ‘flitsvrijstellingen’ in ASEAN verwachten, nu economieën concurreren om Chinese bestedingen in het laagseizoen.