Een 39-jarige vrouw die vanuit Bangkok was gevlogen, is veroordeeld tot drie maanden gevangenisstraf en een boete van HK$1.000 voor het invoeren van 11.600 niet-ingeklaarde sigaretten via de internationale luchthaven van Hongkong. De West Kowloon Magistrates’ Court legde de straf op 7 oktober op nadat zij schuldig had gepleit aan overtredingen van de Dutiable Commodities Ordinance. Douanebeambten ontdekten de sigaretten, ter waarde van HK$52.000, verborgen in haar ingecheckte bagage tijdens een willekeurige controle op 7 september. Officieren benadrukten dat de zware straf een afschrikwekkend signaal is, omdat smokkelbendes steeds vaker gebruikmaken van “ant trafficking” – het betalen van individuele reizigers om kleine hoeveelheden mee te nemen die mogelijk niet door röntgenapparatuur worden opgemerkt. De belastingvrije limieten voor aankomende reizigers blijven 19 sigaretten, één sigaar of 25 gram sigaren- of sigarettentabak. Zakenreizigers die roken worden eraan herinnerd dat persoonlijke voorraden boven deze limieten moeten worden aangegeven en dat er direct bij aankomst belasting over betaald moet worden. De maximale straf voor sigarettensmokkel is HK$2 miljoen boete en zeven jaar gevangenisstraf. Bedrijven die groepsreizen organiseren, worden geadviseerd hun personeel te informeren dat “cadeaus” die in het buitenland zijn gekocht niet zijn vrijgesteld van accijnsregels.
