เที่ยวบิน 30 เที่ยวบินมุ่งหน้าอิสราเอลเปลี่ยนเส้นทางไปไซปรัส; ผู้โดยสาร 2,400 คนได้รับที่พักภายใต้โครงการฉุกเฉิน ‘เอสเทีย’

บทบาทของไซปรัสในฐานะศูนย์กลางการเปลี่ยนเส้นทางในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออกได้รับการแสดงอย่างชัดเจนเมื่อช่วงดึกของวันที่ 8 ธันวาคม เมื่อการปิดน่านฟ้าในภูมิภาคทำให้เครื่องบินประมาณ 30 ลำที่มุ่งหน้าไปยังอิสราเอลต้องลงจอดที่ลาร์นากาและปาฟอสแทนที่จะเป็นเทลอาวีฟ ผู้ดำเนินการสนามบิน Hermes Airports ยืนยันว่าเครื่องบินเปลี่ยนเส้นทางเพียง 16 ลำได้นำผู้โดยสารประมาณ 2,400 คนที่ต้องการที่พักค้างคืนเข้ามา ในเวลาไม่กี่นาที รองกระทรวงการท่องเที่ยวได้เปิดใช้งานมาตรการฉุกเฉิน ‘Estia’ ซึ่งจัดสรรห้องพักในโรงแรมและประสานงานรถรับส่งไปยังรีสอร์ตริมชายฝั่ง

ภายในเที่ยงคืน สมาคมเจ้าของโรงแรมลาร์นาการายงานอัตราการเข้าพักใกล้เคียง 90 เปอร์เซ็นต์ โดยหลายแห่งได้ปล่อยห้องประชุมที่จองไว้เพื่อเพิ่มจำนวนห้องว่าง เจ้าของโรงแรมประเมินว่าการไหลเข้าที่ไม่คาดคิดนี้จะสร้างรายได้จากห้องพักประมาณ 600,000 ยูโร แต่ก็เตือนว่าความไม่มั่นคงในภูมิภาคที่ยืดเยื้ออาจทำให้เกิดการยกเลิกการจองจำนวนมากในช่วงฤดูหนาว



ในแง่การปฏิบัติการ ไซปรัสได้รับประโยชน์จากข้อตกลงความพร้อมรับเครื่องบินเปลี่ยนเส้นทางตลอด 24 ชั่วโมงกับสายการบินในภูมิภาค ซึ่งเป็นกลยุทธ์ที่วางไว้หลังความขัดแย้งในกาซาเมื่อปี 2021 ที่เคยมีการปิดน่านฟ้าและเปลี่ยนเส้นทางการบินมายังเกาะนี้ ทีมงานภาคพื้นดินขยายเวลาทำงาน และเจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองเปิดช่องตรวจหนังสือเดินทางทุกช่องเพื่อรองรับจำนวนผู้โดยสารที่เพิ่มขึ้น สิ่งสำคัญสำหรับผู้จัดการด้านการเดินทาง: ผู้โดยสารที่ติดค้างส่วนใหญ่ถือวีซ่าเชงเก้นแบบเข้าได้ครั้งเดียวเท่านั้น ทางการจึงออกตราประทับผ่านชั่วคราวที่ใช้ได้ 48 ชั่วโมงเพื่อป้องกันปัญหาด้านสถานะ

นักวิเคราะห์ในวงการกล่าวว่าสถานการณ์นี้ยืนยันคุณค่าของไซปรัสในฐานะศูนย์กลางปลอดภัย แต่ก็สร้างคำถามเรื่องความจุของโรงแรม ลาร์นากามีห้องพักประมาณ 12,000 ห้อง ซึ่งเพียงพอสำหรับเหตุการณ์ฉุกเฉินครั้งเดียว แต่ไม่เพียงพอหากมีการปิดศูนย์กลางหลายแห่งพร้อมกัน โปรแกรมเดินทางขององค์กรจึงควรจองห้องพักแบบยืดหยุ่นทั้งในลาร์นากาและลิมาสโซล และเตือนผู้เดินทางให้พกหลักฐานการเดินทางต่อเนื่องเผื่อเจ้าหน้าที่ตรวจคนเข้าเมืองสอบถามเจตนาการออกเดินทางต่อไป