이스라엘행 30편 항공편 키프로스로 우회; 2,400명 승객 ‘에스티아’ 긴급 대피소에 수용

키프로스는 12월 8일 늦은 시간, 동지중해 지역 항공 공간 폐쇄로 인해 약 30대의 이스라엘행 항공기가 텔아비브 대신 라르나카와 파포스로 우회 착륙하면서 동지중해의 주요 우회 허브로서의 역할을 다시 한 번 입증했다. 공항 운영사 헤르메스 에어포트는 이 중 16대의 우회 항공편이 약 2,400명의 승객을 하룻밤 숙박이 필요한 상황으로 만들었다고 확인했다. 이에 관광부 부처는 즉시 ‘에스티아’ 긴급 숙박 프로토콜을 가동해 호텔 객실을 확보하고 해안 리조트로 가는 셔틀버스를 조율했다.

자정 무렵 라르나카 호텔협회는 객실 점유율이 90%에 육박했다고 보고했으며, 일부 호텔은 회의용 객실 예약을 해제해 객실을 확보했다. 호텔업계는 이번 예상치 못한 수요 증가로 약 60만 유로의 객실 수익이 발생할 것으로 추산했으나, 지역 불안정이 장기화될 경우 겨울 시즌 후반에 예약 취소가 급증할 수 있다고 경고했다.



운영 측면에서 키프로스는 2021년 가자 분쟁 당시 유사한 공항 폐쇄로 인해 교통이 섬으로 집중된 경험을 바탕으로 24시간 우회 준비 협약을 지역 항공사들과 체결해 이번 사태에 신속히 대응할 수 있었다. 지상 조업 인력은 근무 시간을 연장했고, 출입국 심사관들은 모든 여권 창구를 열어 승객 증가에 대응했다. 특히 이동성 관리 담당자들은 많은 발이 묶인 여행객들이 단일 입국 셍겐 비자만 소지하고 있었음을 주목해야 한다. 당국은 체류 상태 문제를 방지하기 위해 48시간 유효한 임시 환승 도장을 발급했다.

업계 관계자들은 이번 사건이 키프로스가 안전한 피난처 허브로서의 가치를 확고히 했다고 평가한다. 그러나 라르나카의 호텔 객실 공급이 12,000실에 불과해 단발성 수요 급증에는 대응 가능하지만 여러 허브가 동시에 폐쇄될 경우 수용 능력에 한계가 있음을 시사한다. 따라서 기업 출장 프로그램은 라르나카와 리마솔 양쪽에서 유연한 객실 예약을 확보하고, 여행자들에게 출국 의사를 증명할 수 있는 서류를 반드시 지참하도록 안내해야 한다.