«Sin permiso, no hay viaje»: Reino Unido lanza advertencia final antes de la entrada en vigor del ETA el 25 de febrero

A menos de ocho semanas para que el Reino Unido active su nuevo régimen de Autorización Electrónica de Viaje (ETA), el Ministerio del Interior ha iniciado una campaña informativa de alta visibilidad dirigida a aerolíneas, compañías de ferry, operadores ferroviarios y futuros visitantes. A partir del 25 de febrero de 2026, los ciudadanos de 85 países exentos de visa —incluidos Estados Unidos, Canadá, Australia, Japón y todos los estados miembros de la UE— deberán contar con una ETA aprobada (o un e-Visa) antes de poder abordar cualquier transporte con destino al Reino Unido. Los ciudadanos británicos e irlandeses siguen exentos, al igual que los viajeros que ya posean otro tipo de visa británica o un e-Visa vinculado a su pasaporte.

Las compañías de transporte estarán legalmente obligadas a verificar el estado de la ETA de cada pasajero a través de una API gubernamental, de la misma forma que actualmente validan los datos del pasaporte. No cumplir con esta norma podría acarrear sanciones civiles de hasta £50,000 por vuelo o viaje en ferry. Fuentes del sector indican que el plazo ajustado está obligando a algunos operadores a acelerar integraciones tecnológicas que estaban previstas para más adelante en el año, mientras que las líneas de ferry más pequeñas buscan con urgencia proveedores externos que puedan conectarse al sistema de Control Fronterizo del Ministerio del Interior.



La ETA no es una visa, sino una preautorización digital que cuesta £16 y tiene una validez de dos años (o hasta que expire el pasaporte del viajero). La mayoría de las solicitudes se procesan automáticamente en minutos, aunque las autoridades recomiendan permitir hasta tres días hábiles en caso de que se requiera una revisión manual. Los niños necesitan su propia ETA, y los viajeros deberán volver a solicitarla si renuevan su pasaporte.

Desde la perspectiva de la movilidad corporativa, el cambio operativo más importante radica en el modelo de responsabilidad de las compañías de transporte. Las multinacionales que gestionan viajes grupales o utilizan herramientas de auto-reserva deben asegurarse de que los viajeros obtengan la ETA con suficiente antelación para evitar la denegación de embarque y costosos cambios de última hora. Los gestores de viajes están actualizando los flujos de aprobación previos al viaje para incluir la verificación de la ETA y recordando a los ciudadanos con doble nacionalidad británica que viajen con un pasaporte británico válido para evitar cargos innecesarios.

A largo plazo, el gobierno considera este sistema como la base de una estrategia de “frontera sin contacto” que permitirá eventualmente que las puertas biométricas reconozcan a los viajeros antes de llegar a los mostradores de inmigración. A corto plazo, sin embargo, las empresas deben anticipar una curva de aprendizaje y aconsejar a su personal y asignados que soliciten la ETA con tiempo para evitar interrupciones.