La nieve y la falta de personal provocan más de 1,600 cancelaciones de vuelos en aeropuertos del Reino Unido

Los viajeros de negocios en Reino Unido enfrentaron un inicio de semana complicado debido a una combinación de fuertes nevadas, escasez persistente de personal en el control del tráfico aéreo y deficiencias en la gestión en tierra, que provocaron más de 1,600 interrupciones en vuelos el 5 de enero. Datos de AirHelp indican 139 cancelaciones totales y 1,531 retrasos en los aeropuertos de Heathrow, Gatwick, Manchester, Bristol y Edimburgo hasta la tarde, afectando aproximadamente 260,000 asientos.

Aunque la alerta meteorológica ámbar para gran parte de Inglaterra y Escocia fue el detonante inmediato, los directores de operaciones aeroportuarias reconocen que la plantilla sigue siendo “frágil” tras un aumento de bajas por enfermedad durante la temporada navideña. Heathrow, el principal centro de viajes intercontinentales de negocios en el Reino Unido, redujo preventivamente los horarios de salida para mantener la seguridad durante el deshielo, una medida que afectó las conexiones posteriores en Europa y Norteamérica.



British Airways y easyJet ofrecieron cambios y reubicaciones gratuitas, pero muchos viajeros corporativos reportaron esperas de hasta dos horas en las líneas de atención y salas VIP saturadas. Las opciones de transporte terrestre tampoco mejoraron: las conexiones ferroviarias desde Gatwick y Manchester sufrieron restricciones de velocidad por el clima, mientras que la autopista M25 registró múltiples accidentes.

Las agencias de gestión de viajes (TMCs) aconsejan a sus clientes añadir un margen de 24 horas para reuniones críticas esta semana y utilizar herramientas de gestión de interrupciones en tiempo real que pueden reemitir automáticamente las tarjetas de embarque cuando se reabren los horarios. Los responsables de riesgos también recuerdan a los equipos de recursos humanos que UK Visas & Immigration permite cierta flexibilidad si un asignado se retrasa y pierde la fecha de inicio del visado, siempre que se conserve evidencia de la interrupción.

Con pronósticos que indican temperaturas bajo cero hasta mediados de semana y una contratación de controladores aéreos aún insuficiente, las empresas deben prepararse para retrasos continuos, especialmente en los vuelos de primera hora de la mañana y última de la noche que conectan las capitales de negocios europeas.