La Autorización Electrónica de Viaje del Reino Unido será obligatoria a partir de mañana para viajeros de EE. UU. y otros países exentos de visa

A partir de las 00:01 GMT del 8 de enero de 2026, el Reino Unido comenzará a exigir la Autorización Electrónica de Viaje (ETA) para todos los viajeros que no necesiten visa, incluidos los ciudadanos estadounidenses, que viajen o incluso hagan tránsito por un aeropuerto británico. Esta medida marca el primer plazo estricto dentro del plan gubernamental de varios años para digitalizar las fronteras y es similar al sistema ESTA que Estados Unidos implementó en 2008.

Con esta nueva norma, millones de visitantes de negocios y turismo a corto plazo que antes podían entrar sin visa deberán obtener una ETA en línea o a través de una aplicación móvil antes de abordar un vuelo, ferry o Eurostar con destino al Reino Unido. El permiso cuesta £16, tiene una validez de dos años (o hasta que expire el pasaporte del viajero) y permite múltiples entradas. Según el Ministerio del Interior, la mayoría de las solicitudes se aprueban “en minutos”, aunque se recomienda aplicar con al menos 72 horas de antelación para evitar problemas de última hora.



Las aerolíneas han sido informadas de que a partir del 25 de febrero de 2026 enfrentarán multas si transportan pasajeros sin una ETA válida, lo que pone fin al período de gracia tras el próximo mes. Las compañías ya han comenzado a integrar controles en tiempo real en sus sistemas de gestión de salidas; varias aerolíneas importantes de EE. UU. y del Golfo confirmaron a compradores de viajes corporativos que aplicarán la política de “sin ETA, no se aborda” desde el primer día.

Para los gestores de movilidad, las prioridades inmediatas son la comunicación y la actualización de políticas. Las empresas que trasladan personal a través de centros londinenses en itinerarios multisectoriales deben asegurarse de que las herramientas de seguimiento de viajeros registren las escalas que implican la obligación de obtener la ETA. También se recomienda a los equipos de recursos humanos revisar los procesos de aprobación de viajes para que el personal no pueda emitir billetes sin tener el número de confirmación de la ETA.

En la práctica, los viajeros deben subir una foto del pasaporte, responder preguntas básicas de seguridad y pagar con tarjeta de débito o crédito. Quienes ya tengan una visa británica o sean nacionales británicos o irlandeses están exentos. El gobierno enfatiza que la ETA no es un permiso de trabajo; los visitantes de negocios deben seguir respetando las reglas de actividades permitidas. Sin embargo, la digitalización debería reducir las filas en los puntos de entrada del Reino Unido, ya que las eGates podrán verificar los datos de la ETA en segundos, un objetivo clave antes de la temporada alta de viajes en verano.