Irlanda restringirá las visas de estudiantes de inglés ante preocupaciones de que sean una ‘puerta trasera’ para permisos de trabajo

El Gobierno irlandés está elaborando un paquete de medidas para reforzar la supervisión del floreciente sector de colegios de inglés, tras advertencias a Gabinete de que muchos solicitantes utilizan la visa de estudiante principalmente para acceder al mercado laboral irlandés. Documentos informativos discutidos en el Comité de Migración del Gabinete la semana pasada revelan que en 2024 se concedió permiso a más de 60,000 extranjeros no pertenecientes a la UE/EEE para estudiar inglés, lo que les otorga automáticamente el derecho a trabajar 20 horas semanales (y 40 horas fuera del periodo lectivo). Funcionarios indicaron que un “número significativo” excede esos límites y permanece más allá de la duración de los cursos, afectando los salarios en empleos de baja cualificación y aumentando la presión sobre la vivienda, salud y transporte.

Altos funcionarios están “desarrollando opciones para reducir la cantidad” de estudiantes en escuelas de idiomas. Entre las propuestas se consideran requisitos financieros más estrictos, permisos de menor duración, límite en reinscripciones y mayor inspección laboral enfocada en empleadores que dependen en gran medida de mano de obra estudiantil. El Departamento de Educación Superior implementará un sistema obligatorio de acreditación para estas escuelas, con auditorías in situ y controles migratorios; se prevé que solo la mitad de las 100 escuelas actuales cumpla con los nuevos estándares.



Aunque los ministros reconocen que los estudiantes internacionales generan aproximadamente 1,200 millones de euros para la economía, advierten que un crecimiento descontrolado podría dañar la reputación de Irlanda en educación de calidad y agravar la crónica escasez de vivienda. Organismos del sector, como Marketing English in Ireland, apoyan las medidas de aseguramiento de calidad, pero alertan que restricciones migratorias demasiado rígidas podrían desviar a estudiantes legítimos hacia mercados competidores como Malta y Canadá.

Para los gestores de movilidad global, los cambios plantean interrogantes prácticos: las empresas que contratan graduados no pertenecientes al EEE vía el permiso Stamp 2 podrían necesitar ajustar sus procesos de reclutamiento; las firmas de reubicación deben prepararse para plazos más largos y nuevos controles documentales; y los empleados afectados en Irlanda deben vigilar el cumplimiento de horas laborales para no poner en riesgo futuras solicitudes de permisos o residencia.

Se espera una consulta pública antes de que se finalice el proyecto de ley esta primavera, aunque los funcionarios indicaron que algunos cambios administrativos —como un control más estricto de asistencia y el intercambio de datos con la Comisión de Relaciones Laborales— podrían implementarse en cuestión de semanas.