Reino Unido introduce autorización electrónica de viaje obligatoria para visitantes alemanes

Seis años después del fin de la libre circulación tras el Brexit, el Reino Unido ha activado la aplicación completa de su sistema de Autorización Electrónica de Viaje (ETA). Desde el 25 de febrero, los ciudadanos alemanes, junto con viajeros de otros 84 países exentos de visado, deben contar con una ETA aprobada antes de abordar vuelos, ferris o trenes Eurostar hacia el Reino Unido. Las aerolíneas se enfrentan a multas si transportan pasajeros sin este permiso digital, que cuesta £16 (unos 18 €), tiene una validez de dos años y puede obtenerse en apenas diez minutos a través de una app móvil. El Ministerio del Interior británico señala que esta medida pone al Reino Unido a la par con programas similares como el ESTA de EE. UU. y el eTA de Canadá, y que ya se han emitido más de 19 millones de autorizaciones desde que comenzó su implementación gradual en 2023. El ministro de Migración, Mike Tapp, describe el sistema como “una piedra angular de una frontera sin contacto” que eventualmente reemplazará el sellado de pasaportes. Los ciudadanos con doble nacionalidad británico-alemana están exentos, pero deben viajar con pasaporte británico o certificado de derecho; las tarjetas de identidad nacionales ya no son válidas. Para las empresas alemanas, la preocupación inmediata es la preparación de sus empleados. Los responsables de viajes en Siemens y SAP confirmaron a Global Mobility News que los viajes de un día con poco aviso, habituales para reuniones con clientes en Londres, ahora requieren un control adicional de cumplimiento, y que los sistemas de recursos humanos se están actualizando para alertar cuando la validez de la ETA coincide con la expiración del pasaporte. Según la Asociación Alemana de Viajes (DRV), la falta de coincidencia en los datos ya ha provocado la denegación de embarque a algunos viajeros alemanes. El Ministerio de Asuntos Exteriores alemán actualizó sus recomendaciones de viaje el 25 de febrero, advirtiendo que no es posible solicitar la ETA de forma “improvisada” en el aeropuerto y aconsejando tramitarla al menos 72 horas antes. Defensores de la privacidad en Berlín exigen garantías recíprocas al Reino Unido antes del lanzamiento del sistema ETIAS de la UE el próximo año. Consejo práctico: las empresas deberían integrar la carga del código QR de la ETA en su flujo habitual de aprobación de viajes y recordar al personal que lleve el pasaporte utilizado para la solicitud. Los viajeros frecuentes podrían solicitar la ETA justo después de renovar su pasaporte para aprovechar al máximo la validez de dos años.