UnionPay lance « Nihao China », une super-application pour faciliter les paiements des visiteurs étrangers

China UnionPay, le réseau de cartes soutenu par l’État chinois, a officiellement lancé son application mobile « Nihao China » le 24 décembre, dans le but de résoudre l’un des derniers obstacles pour les voyageurs internationaux: les paiements quotidiens. L’application permet aux visiteurs de s’inscrire avec une adresse e-mail ou un identifiant Apple et de lier des cartes Visa, Mastercard ou UnionPay internationales émises hors de la Chine continentale.

Parmi ses fonctionnalités clés figurent la traduction en temps réel anglais/chinois, une interface multilingue, ainsi que la possibilité de recharger les cartes de métro ou de bus dans les principales villes chinoises. UnionPay annonce également qu’une option de « SIM virtuelle » sera disponible début 2026, permettant aux voyageurs entrants d’activer les données mobiles dès leur arrivée.



Pour les programmes de mobilité internationale, ce lancement signifie que les expatriés et voyageurs d’affaires pourront payer leurs courses en taxi, commander des livraisons de repas ou faire des achats sur des plateformes e-commerce sans avoir à ouvrir un compte bancaire chinois. Cette initiative vient aussi concurrencer la domination d’Alipay et WeChat Pay, qui ont récemment élargi l’acceptation des cartes étrangères mais exigent encore des démarches KYC supplémentaires.

Les autorités touristiques espèrent que ces paiements simplifiés faciliteront l’adaptation des visiteurs pour la première fois et stimuleront les dépenses dans les villes de second rang, jusque-là dépendantes du paiement en espèces. UnionPay cite des données de 2024 montrant que les visites internationales en Chine ont retrouvé 65 % des niveaux de 2019; l’entreprise ambitionne de profiter de ce rebond en se positionnant comme un « pont numérique » entre les voyageurs et les commerçants locaux.

Les analystes du secteur prévoient que, si l’application est largement adoptée, elle viendra compléter les régimes d’exemption de visa élargis en Chine en supprimant une barrière pratique qui a freiné certains voyageurs de loisirs et professionnels depuis la pandémie.