Une tempête de neige immobilise plus de 1 200 vols dans les quatre aéroports les plus fréquentés du Canada

Une puissante tempête hivernale qui a balayé le sud de l’Ontario, le Québec, l’Alberta et la Colombie-Britannique ce week-end a paralysé le réseau aérien canadien, au moment même où les voyageurs de vacances et les employés en mobilité retournaient chez eux. Le rapport sur les perturbations du transport aérien de Transports Canada a enregistré plus de 1 200 annulations et 2 300 retards de 30 minutes ou plus entre le 27 et le 28 décembre, avec à lui seul l’aéroport Pearson de Toronto annulant 320 départs et arrivées.

Les autorités aéroportuaires ont activé les protocoles de « maintien hivernal »: les avions en approche ont été placés en attente prolongée tandis que des convois de chasse-neige dégageaient les pistes et que les équipes de dégivrage travaillaient sans relâche. Un avion gros-porteur d’Air Canada est resté six heures sur le tarmac avant que les limites de temps de travail de l’équipage ne l’obligent à se dérouter vers Ottawa. La congestion aux portes d’embarquement a contraint plusieurs vols internationaux à faire escale à Winnipeg pour faire le plein avant de poursuivre vers leur destination finale.



Pour les gestionnaires de mobilité, le timing ne pouvait pas être pire. La période des soldes de la semaine de Noël est traditionnellement celle du retour des voyageurs de loisirs et du début des missions en janvier. Les entreprises ont dû réorganiser les itinéraires des employés en mobilité ou repousser les dates de début. Selon le Règlement sur la protection des passagers aériens du Canada, les événements météorologiques exemptent les compagnies aériennes de l’obligation de fournir des bons pour hôtel ou repas, bien que les billets non utilisés restent remboursables ou échangeables gratuitement — un détail important que les équipes RH doivent bien communiquer au personnel.

La tempête a relancé le débat sur la résilience du modèle canadien en étoile. Le syndicat des agents de piste de Pearson a alerté sur le sous-effectif chronique qui laisse peu de marge de manœuvre en cas de conditions météorologiques extrêmes. Transports Canada étudie la possibilité d’imposer des ratios minimaux de personnel pour les opérations hivernales, avec des recommandations attendues début 2026. En attendant, les employeurs pourraient envisager de faire transiter les voyageurs par des hubs secondaires comme Ottawa ou Halifax pendant les mois d’hiver les plus chargés.

Les retards dans le fret pourraient avoir des répercussions sur les délais des chaînes d’approvisionnement. Plusieurs fabricants ont confié à Global Mobility Daily qu’ils détournent les composants critiques vers le transport routier transfrontalier pour respecter leurs échéances de production. La leçon à retenir: prévoir une marge supplémentaire dans les plans de transition de janvier et surveiller attentivement les prévisions à long terme d’Environnement Canada.